他到底是开创了一代帝业的冷酷枭雄，在极度的震怒与恐惧之后，那颗近乎冷酷的政治头脑再度飞速运转起来。他死死盯着地图上那个扼守长江的十字路口——九江。

“索额图，你告诉朕，赖塔到了哪里？”玄烨的声音沙哑，冷酷得不带一丝温度。

索额图浑身一抖，颤声道：“回皇上……平南将军赖塔统领的七万援军，本已日夜兼程……可谁料到九江败得如此之快。如今赖塔大军距离九江仍有五日行程，得知城破、安亲王殉国后，赖塔将军唯恐孤军深入中了伪明的埋伏，已在安庆外围扎营，不敢贸然西进……”

“谨慎？那是胆怯！”玄烨狠狠一剑将身侧的宫灯劈碎。但他心里明白，赖塔的谨慎是对的。岳乐的六万大军在几天之内被朱慈炤和吴三桂生吞活剥，如果赖塔再一头撞上去，那大清在江淮之间就真的无兵可用了。

更让他感到手脚冰凉的，是东线康亲王杰书的战报。

“杰书呢？朕让他从闽浙出兵，合围江西侧翼，以解九江之围，他的五万大军在干什么！”

纳兰明珠硬着头皮叩首道：“皇上，康亲王在抚州……碰到了硬茬子。伪朱三太子的次子朱和瑾，率领伪明虎贲营死守抚州五日不退。杰书将军甚至调动了八旗白甲兵踩着尸体登城，却被那少年生生打了回来。如今南昌的伪明长子朱和璋又派了赣州卫的三千援军入城，杰书将军伤亡惨重，加之惊闻九江失守，后路恐被切断，已经……已经全面撤回浙江了。”

听到此处，玄烨长叹一声，无力地瘫坐在龙椅上。

“伪朱三太子……朱慈炤。”玄烨喃喃自语，眼中闪烁着刺骨的忌惮与恨意，“短短几年，封王拜将，凝聚汉心。长子守南昌调调度度，次子守抚州血战八旗。此人不仅自己是头猛虎，生出来的儿子也全是一群狼崽子！我大清入关三十年，真正遇到了宿敌啊！”

当太和殿外的第一缕晨曦破开层层乌云时，玄烨已经彻底恢复了往日的冷静与威严。他扔掉那柄带血的宝剑，站在巨大的全国战略地图前，开始对大清的国运进行颠覆性的重组。

“拟旨！”康熙的声音低沉地传遍大殿，带着不容置疑的天子威权，“传谕全国，大清到了生死存亡之际，凡我满汉臣民，有敢言和、敢言退关外者，斩立决！”

针对岳乐用鲜血换来的绝笔建议，康熙在朝堂上做出了三大断然调整：

“传令给顺承郡王勒尔锦，岳州方向停止全面进攻，由攻转守，死死钉住吴三桂。吴老贼已入暮年，守成有余、进取不足；唯有伪朱三太子，乃是能动摇我大清江山根基的燎原烈火！从今日起，朝廷的头号大敌不再是平西王，而是伪明监国朱慈炤！倾全国之兵，必先杀此人！！”

“平南将军赖塔的七万大军绝不可再西进九江送死！传朕严旨，命赖塔立刻全面退守安庆，依托城防构筑死线；同时，调拨直隶、河南、山东的所有预备绿营与驻防八旗，火速南下，死守江宁（南京）与武昌！岳乐说的对，江宁若失，江南汉人必群起响应。朕要在长江中下游，用百万兵命和修罗场，耗死伪明的主力！！”

“责罚康亲王杰书降爵一级，戴罪立功！他的三万大军既然退回了浙江，就给朕死死钉在杭州、嘉兴一线。江浙是我大清的钱粮命脉，绝不容许朱慈炤的兵马踏入半步！告诉杰书，若再丢了浙江，他便自己给太祖皇帝谢罪吧！！”

战略部署完毕，群臣领旨鱼贯而出，急切地将一道道能够决定上千万人命运的圣旨发往全国。

空荡荡的乾清宫内，独自走到殿门前。狂风卷着暴雪扑在他年轻的面孔上，冰冷刺骨。他望着南方那片被战火点燃的天空，双手死死抠住朱红色的门框。

九江这一败，让入关三十年、自诩天下无敌的大清帝国，第一次感受到了被赶回白山黑水的真正恐惧。

“朱慈炤，朕在燕京，等着你顺江东下。”咬碎了牙龈，满嘴血腥，“看看是你大明的日月红旗重新插回紫禁城，还是朕的铁骑将你的头颅做成酒樽！这场国运，朕陪你赌到底！”