陛下！大将军杨春一拍胸铠，发出铿锵剧响，上前请命：南部各府全降了！敌胆已碎！臣请领一万精骑，连夜杀到保定城下，打他个措手不及！

拿什么突袭？

朱慈炤抬眼看着他，指了指桌上厚厚的一叠钱粮账目，语气沉稳如山：从徐州杀到河北，后勤线拉了五百里！兵马跑得太快，肚子里没粮，手里的火铳没弹药，拿什么去啃坚城？

朱慈炤站起身，按剑环视众将：打天下靠刀枪，安天下靠规矩！传朕旨意——

一、命吏部文官迅速进驻大名、真定各府！开仓把伪清搜刮的粮放了，清丈被圈走的田亩，查办几个民愤极大的汉奸豪强，把老百姓的心给定下来！

二、降军一律打散重编！愿留的剪辫子派监军，不愿留的发两贯钱放归田里，绝不留后患！

三、全军在真定府休整三日！通畅运河，补充弹药！朕要的是万无一失的雷霆一击，不是孤悬深入！

臣等遵旨！皇上圣明！众将轰然应命，眼神里满是敬服。

真定城内，运河码头重新忙碌起来。江南的漕船沿运河北上，一袋袋稻米、一箱箱弹药卸下码头，装上马车，源源不断地送往前军。粮道通了，民心定了，明军的根，也在这片新收复的土地上扎了下去。

与之相对的，是百里之外的保定与沧州。

晚风呼啸，夹杂着一股刺鼻的硝烟与血腥味。

保定城外已经被挖得千疮百孔，深达丈余的壕沟纵横交错，无数被强征来的民夫在八旗兵的皮鞭下号哭着抬运木石。壕沟前堆起一排排鹿角与拒马，城墙上架满了火铳与土炮。沧州城门更是被铁汁和巨石彻底封死，城头上密密麻麻全是发黑的金汁大锅，滚木雷石堆得像小山。

抚远大将军图海一身重铠，左肩缠着渗血的布带，立在保定高台上。在他身后，三万八旗残兵双眼通红，像是一群被逼到绝路的困兽。

大将军……明狗在大名、真定停下了，正在分田发粮……参领带着哭腔汇报。

停下了？

图海嘴角歪出一抹惨白癫狂的冷笑：朱慈炤……他这是在攒力气啊！他要把咱们最后的这口气，彻底给摁死在这！

图海猛地转身，拔出尚方宝刀，狂乱地砍断了身旁粗壮的木栏！传令全军！把城里的粮全分了！

图海眼角瞪裂，厉声咆哮：告诉八旗的子弟们！后面就是北京！咱们的妻儿老小都在城里！大明要清算，咱们全族都得死！

保定！沧州！就是咱们为大清江山，埋葬本帅之地！

多杀一个明狗，北京的皇上和咱们的骨血就能多活一时！给本大将军——死守！

拼了！为了皇上！拼了！

数万八旗残兵发出声嘶力竭的困兽怒吼。

两军相对，杀机如冰。

直隶南部的民心已归大明，而保定城下，一道由骨血与绝望堆砌的决死防线，正等待着明军的强攻！