苏子河畔的风，吹在脸上像钝刀子割肉。

冰封的河面早就化开了，河水混着泥沙，打着漩儿往下游滚。马宝骑在一匹栗色战马背上，兜缰立在高岗上，冷眼看着手下的骁骑营骑兵推搡着成百上千的旗人往前走。

那是从赫图阿拉周边二十里内的村庄里搜刮出来的满人，有老有少，壮丁被麻绳串成一串，妇人怀里抱着用破布裹着的撮土孩子，号哭声顺着山风吹得老远。

“大帅，二十几个庄子全给掏空了。”

参将赵猛骑马凑上来，拉了拉脸上的防沙布巾。布巾上全是白霜和干涸的血块。他看着妇孺，不少还是前两日从盛京逃回来的八旗家眷……咱们真要用他们去填河？”

马宝缓缓转过头。

他曾经是吴三桂麾下的统军大将，安庆兵败归顺大明后，虽得了昭武皇帝朱慈炤的宽释，可背上的“降将”二字却像烧红的铁印一样扎心。朝中那些勋贵看不起他，各营的总兵副将防着他，这次皇上开恩让他领五千骁骑营做前锋追击，是他马宝翻身的唯一机会。

“不用他们填，难道用咱们骁骑营兄弟的命去填？”

马宝的声音很低，冷得像冰窟窿里的石头：“咱们是骑兵，没带攻城火炮，连云梯都是刚才在树林里临时砍树扎的。赫图阿拉建在山岗上，仰攻本就吃亏。陛下领着二十万大军就在后面，你当我等得起，朝中的御史弹劾信等不起！”

赵猛抹了一把脸上的汗：“可朝中那些文官若是知道了……”

“文官？”马宝冷笑了一声，手掌拍在腰间御赐的剑柄上，“只要本帅把伪清太子的项上人头拿下来，把赫图阿拉的龙旗拔了，文官的嘴自然有皇上的旨意去封！传令下去，分组押送，谁敢后退半步，当场剁了！”

“遵命！”

半个时辰后，赫图阿拉城下响起了撕心裂肺的哭喊声。

三千多名满人壮丁和老弱，在明军骑兵的刀枪与三眼铳逼迫下，抱着粗笨的木头、石块和装满黄土的麻袋，哭嚎着朝苏子河边的护城沟渠冲去。

城楼上，满清残部顿时乱成了一锅粥。

守城的老八旗兵睁大眼睛，看着城下那些穿着旧羊皮袄、喊着自家兄弟名字的村民，握着弓箭的手剧烈发抖，指关节白得发青。

“那是……那是老录头家的小子！”

“城下是我表弟啊！不能射，不能射啊！”

城头上呼爹喊娘的声音响成一片，箭矢稀稀拉拉地掉下去，根本阻挡不住拥挤的人群。

“射箭！都给朕射箭！”

城楼中央，十一岁的“雍正帝”胤礽身穿一身过于宽大的旧朝服，小脸冻得通红，双眼肿得像桃子。索额图一把抽出战刀，面色铁青地架在旁边一个犹豫不决的旗兵脖子上，破口大骂：“他们已经被明贼掳了！再不射箭，城破了大家全得死！给我射！”

“噗！噗！”

羽箭如雨点般倾泻而下，城下的满人成片倒在泥水里。后方的人在明军刀枪的驱赶下，踩着亲人的尸体往前推，把石块与土袋死命往沟里抛。不过两个时辰，赫图阿拉城前那道原本陡峭的护城沟，便被硬生生填出了一道由土石与尸体堆成的血肉通道！

“云梯推进！三眼铳压制！”马宝在后方高声疾呼，战刀直指城头。

“杀啊！”

明军的攻城战法极其阴狠。马宝将兵马分作三路，东门用推着简易撞车的俘虏去死冲，吸引了城内大半防守兵力；南门则集中了数百杆三眼铳和强弓，对着垛口猛烈轰击，硝烟将半个城头都熏得漆黑。

而马宝自己，则脱了重甲，亲率八百名最精悍的敢死士，嘴里衔着顺刀，猫着腰绕到了城池北侧的陡峭山崖下。

赫图阿拉的北城墙荒废多年，墙角有一处此前被雨水冲塌的破口，是用黄土和废砖临时垒起来的。