“你说京城粮价上涨了三成，金银变不成粮食，对不对？”朱慈炤走到台阶前，冷冷说道，“可朕怎么听说，这京城大大小小几十家粮铺，早在半个月前就开始暗中囤积陈粮？甚至有人借着朝廷‘征粮南下’的谣言，大肆抬高米价，从中谋取暴利？”

毛汝麟脸色剧变，扑通一声重新跪下：“陛下！微臣……微臣不知此事啊！”

“你不知？朕替你知道！”

朱慈炤打了个响指。站在侧殿的锦衣卫指挥使当即上前，恭敬地呈上一份厚厚的密折。

朱慈炤拿着密折，随手甩在毛汝麟的脚边：

“自己看！京城最大的三家粮商，背后站着的是哪些朝廷官员的亲族！他们把关外运回来的战利品折价买下，转手又把陈粮高价卖给朝廷充作军粮！一边吃着朝廷的血食，一边跟朕喊着‘民力凋敝’！这，就是你们口中的‘休养生息’？”

这话犹如一记重锤，狠狠砸在几个心怀鬼胎的文官心口！那几个暗中参与粮商分红的官员吓得面如土色，浑身如筛糠般抖个不停。

朱慈炤扫了那一圈抖如筛糠的官员一眼，眼中闪过一丝冰冷的杀机，随即恢复了帝王的冷静：

“锦衣卫与顺天府即刻封查这几家粮商！所有囤积的粮食全数没官，参与其中的官吏，按通敌论处，抄家，发配辽东充军！”

“陛下圣明！”兵部与武将们顿时气爽神清，高声大喊。

处理完内奸，朱慈炤的目光落回到了南征的战事上。他看着呈上来的西南地图，语气不容置疑：

“打，一定要打！吴世藩一日不灭，西南各省的土司便一日怀有二心，大明的西南大门就一日不得安宁！这一仗，不仅要打，而且要打得干干净净，永绝后患！”

朱慈炤转过头，看向户部与兵部：

“户部没粮，朕不怪你。传朕旨意——将辽东查抄的满清宗室金银、古董，由内府牵头，向江南大商户公开拍卖，换取江南新粮！同时，开通海运，由福建水师护送粮船从海路运往广州，再由两广转运滇黔！如此，可省去蜀道陆路七成的损耗！”

从海路运粮入两广，再进滇黔！

这一招妙棋一出，户部尚书毛汝麟眼睛顿时一亮。走陆路蜀道运粮，十石粮食送过去九石被运粮官兵吃掉；可若是走海路到广州，再循水路推进，损耗将大大降低！

“陛下英明！若是走海运转两广，户部调配精粮二十万石，足可支撑大军南下！”毛汝麟连连叩头，心服口服。

“至于兵力……”

朱慈炤看了一眼跃跃欲试的吴王朱和瑾，淡声道：“和瑾，南征之事不必着急。朕给你三个月时间，在京郊四大营挑选精锐，专门训练山地战与防瘴毒之法。等秋收过后，军粮到位，朕再亲自发兵西南！”

“儿臣领旨！定不负父皇重托！”吴王激动得双眼放光，重重叩首。

一场原本可能演变为文武内耗、内耗国力的朝堂风波，被朱慈炤以雷霆手腕干净利落地平息了下来。文官不敢再盲目借口阻挠，武将也收起了骄狂之气，朝廷这台庞大的国家机器再次高效地运转了起来。

退朝之后，朱慈炤独自一人回到乾清宫暖阁。

他刚坐下喝了口热茶，锦衣卫指挥使便犹如鬼魅般悄然溜了进来，双手呈上一封用蜡密封的极密信函。

“陛下，西南急报！”锦衣卫指挥使低声说道，“我们在昆明的眼线传来密消息——伪周吴世藩眼看大军压境，半月前已派出了秘密使者，携重金跨过边境，去了缅甸与南洋，试图勾结西方红毛鬼与南洋土邦，欲意借兵对抗我大明！”

朱慈炤拆开信函，看着上面密密麻麻的字迹，嘴角勾起一抹冰冷而残忍的弧度：

“勾结异邦？勾结红毛鬼？好啊……吴三桂当年引清兵入关，他这孙子倒是一脉相承。”

朱慈炤将信函按在香炉上，任由火焰将信纸吞噬，冷冷吐出一句话：

“原本还想留他一条苟命。既然他想把异邦牵扯进来，那这西南最后一战，朕便顺便把南洋的门，也给撞开！”