“打！”

十门炮同时开口，山脚的地皮都在抖。开花弹拖着火光砸进营寨，木栅连帐篷一块块掀上天，火借风势，半座山烧成红的。受惊的骡马挣断缰绳在营盘里横冲直撞，踩倒的人没再爬起来。滇西土司的私兵几时听过这个？第二轮炮还没落完，寨门先垮了，几千土兵哭爹喊娘往后山小路挤，挤下沟的、被踩掉鞋的、把同伴踹开自己先跑的，山道上扔了一路的刀。

“步兵，上山！”

甲士沿山道压上去，追到半山腰，梁国栋勒住马，抬手。

“总兵，不追了？放罕虔走了，岂不是放虎归山？”

“殿下要的就是他活着回去。”梁国栋收刀入鞘。对面山梁上，罕虔叫百十个亲兵护着，连滚带爬翻过去了。他朝偏将扬了扬下巴，“派个嘴皮子利索的去永昌，告诉罕虔：顺宁的粮银人口，一个月，一样不少吐出来。炮就落在他永昌土司府的房顶上。”

正月初八，永昌府。

罕虔逃回永昌时靴子丢了一只，披风不知刮在哪条山沟里。梁国栋的通牒，已经在他案上摆着了。

土司府大堂里没生火盆，罕虔瘫在虎皮椅里，后背还是一层层地冒汗。顺宁一仗，人折了近千，几年攒下的粮饷辎重烧成白地。他倒不全怕明军上山，他怕的是那个声音——隔着三十里都听得见的、天塌了一样的声音。

“老爷……吐不吐？”手下人小声问，“顺宁抢的银子，还有那些女人……”

“吐？”罕虔一巴掌拍在案上，茶碗跳起来摔得粉碎，“全吐了，老子这几年图什么！”

“可明军的炮……”

罕虔盯着地上那摊碎瓷片，盯了半晌。

“银子凑三成，人口挑一千个老弱的送过去。就说其余的病死了，粮食叫乱兵烧了。”他一个字一个字往外挤，“先探探那位吴王爷的深浅。”

半个月后，昆明。

朱和瑾正在帅府同方文仲议滇西善后，梁国栋的塘报送了进来。罕虔送回半数粮食、三成银两、一千多人口，册子末尾还添了行小字：其余人口染疫病故，存粮毁于兵火。

朱和瑾把塘报搁在案角，没说好，也没说不好。

方文仲道：“殿下，滇西各路土司都看着呢。这口子一开，往后人人抢一把、再还三成，就算了账，朝廷的威信往哪儿搁？”

“嗯。”朱和瑾起身走到墙上的云南舆图前，手指从顺宁划到永昌，停住，“打永昌容易。打下来呢？分多少兵守？粮道拉多长？滇西大小几十路土司，一路一路打过去，几万精锐全填进山里，值不值？”

方文仲不说话了。

“传令梁国栋，顺宁留五百人驻守，九江镇主力回昆明。”朱和瑾的手指收回来，落在昆明、曲靖、楚雄、大理上，“先把这些地方钉死。知府知县派下去，编户、清粮、修驿路，一样一样来。根基没扎稳之前，滇西一座山都不碰。”

“就这么放过了罕虔？”

“杀鸡儆猴，猴已经看了。”朱和瑾收了手，“急什么，和尚跑得了，庙跑不了。”

方文仲拱手笑了：“殿下这是把账先记下了。”

朱和瑾没接话，踱到廊下。外头天晴，五华山下街市的声音一阵阵传上来，有挑担的吆喝，也有骡马的铃铛。案上那份塘报叫风吹得掀了角，“病故”“烧毁”几个字明晃晃露在外头。

朱和瑾回身，拿镇纸把塘报压住。

“记档。”他对廊下亲兵道，“永昌土司罕虔，慢慢炮制”。