“太祖爷，十五世孙慈炤，来看您了。”

声音不大，在空荡荡的享殿里绕了一圈。

“当年从北京逃出来的时候，孙儿十一岁。躲了十几年，后来在江山县起了兵。从南打到北，死了很多人。如今大明回来了，北京也拿回来了。云南和四川都平了，缅甸的莽白也抓了，正押着往北京走。太祖爷当年打下的江山，孙儿替您守住了。”

他没说太多，磕完头站起来，把酒泼在石阶前。酒渗进石缝里，留下深色的印子。

随祭的江南官吏跪在享殿外面，黑压压一片。方以智已经死了，姚启圣站在最前面，身后是六部官员和江南各府知县。再往后是江南的士绅和富商代表，穿绸的穿布的各站一排。有人磕头磕得额头泛红，有人只是弯腰拱手。

祭完陵，朱慈炤进了南京行宫。偏殿里，十几个人跪着。扬州盐商程家的老爷子跪在最前面，七十多岁，白头发，手撑着地砖，指尖发白。苏州沈家、松江吴家的人跪在后面，头低着，只能看见各色绸袍的后领。

朱慈炤坐在龙椅上，没说话。姚启圣站在案侧，手里捧着一本册子。两名锦衣卫抬了一只铁皮箱子进来，搁在殿中央，箱盖撬开，账册和密信堆得冒尖。

姚启圣翻开册子，念了一段。扬州程家少缴盐课七十二万两，苏州沈家漏报关税四十五万两，松江吴家私运精铁铜料出关。念完了，殿里没人说话。

朱慈炤站起来，走到箱子旁边，弯腰拿起一本账册，翻了两页，扔回去。

“朕打建奴的时候，你们捐过银子。程老爷子，你捐了三万两，朕记得。但后来这几年，你们交了多少？盐课一年比一年少，关税一年比一年薄。朕在云南打仗，户部催饷催到北京城，朕从内帑里抠银子。你们在扬州修园子，在苏州买绸缎，在松江造大船。”

他走到程老爷子面前，低头看着他。老人额头贴在地上，肩膀在抖。

“朕今天给你们两条路。一条，三天之内把欠的补齐。另一条，锦衣卫抄家，人拖到秦淮河边砍头。”

程老爷子没有立刻回话。跪在他身后的沈家人先撑不住了，磕头磕得咚咚响，嘴里喊“陛下开恩”。吴家的人也跟着磕。程老爷子这才抬起头，脸上的皱纹挤在一起，眼睛红着。

“草民遵旨。三天之内补齐欠税，另奉犒军银五十万两。”

朱慈炤看了他一眼，走回龙椅坐下。

“都起来。回去办事。三天之后朕要看银子入账，少一两，锦衣卫上门。”

程家人、沈家人、吴家人一个接一个退出去，脚步急乱，有人在门槛上绊了一下。姚启圣合上册子，看了皇帝一眼，没说话。

朱慈炤坐在龙椅上，看着殿门外面。秦淮河从行宫西墙外流过，河面上有船，船上有灯，灯影在水里晃。他看了一阵，站起来走到殿门口。河风吹在脸上，带着水腥气。

“姚启圣。”

“臣在。”

“江南的税，以后按新法收。见货抽税，不管是谁家的货。盐课、关税、织造。朕不要他们捐银子，朕要他们交税。”

姚启圣应了一声。朱慈炤站在殿门口，河面上的灯影还在晃，风吹过来，把他衮服的下摆掀起来又落下。