东宁承天府。

洲仔尾的海边建着北园别馆。院里养着南洋运来的孔雀，池塘里成群的锦鲤在假山影子里游动。郑经在这里住了大半年，每日围棋射猎、饮酒作诗，政事多交由监国世子郑克臧料理。

正月二十八，寅时。

别馆深处的寝殿里，一股子苦涩的草药味滞在暗处发散不开。郑经躺在榻上，面色灰败，嘴唇干得起了一层硬皮。他三天没能下咽米水，太医换了两拨，只说是痔疾暴胀下注，引得肠胃闭塞，也有人私下嘀咕是中风。榻旁铜盆里盛着黑红色的血水，是方才强行灌药时呛出来的。

陈永华站在榻前，手里捏着一份草拟好的遗诏。折子上写得明明白白：将监国印信交还给郑克臧，命刘国轩、冯锡范共同辅政。

郑经眼皮动了动，挣扎着睁开一条缝，死死盯着陈永华，嘴唇蠕动着。陈永华伏下身去凑到他嘴边，只含糊听清两个字：“……印……交……”

陈永华把折子轻放在枕边，躬身退到殿外。

廊下凉风刺骨。郑克臧正穿着监国世子的冠服，在石阶下跪了整整两个时辰，冻得嘴唇发青，眼神却依旧冷硬。陈永华路过他身旁，叹了口气，没多说话。

天亮前，郑经一口气没上来，咽了气。年三十九。

陈永华走出别馆时，海风正从湾口往里灌，吹得人衣角响。他抬头看了看东边刚泛白的天际，一言不发地上了马车。

别馆内，郑经的死讯被死死封锁。冯锡范没发丧，径直出了别馆，去了辅政公郑聪的府邸。

郑聪是郑经的亲弟弟，平日里最恨郑克臧。郑克臧秉政两年，执法极严，连这些叔伯犯了法也照样按律查办。冯锡范在郑聪书房里密谋了半个时辰，出来后，又挨个拜访了郑明、郑智、郑柔几家。不过一夜工夫，四位王叔达成了一致。

次日天未亮，冯锡范入内庭面见董太夫人。

董太夫人是国姓爷郑成功的正室、郑经的生母，也是东宁城里辈分最高的人。冯锡范跪在堂下，声泪俱下地控诉，称监国世子郑克臧根本不是郑经亲生，而是当年陈昭娘抱养来的螟蛉子，绝不能承袭大统。又称若不赶紧换人，藩府内部必乱，诸将就要解甲另谋出路。

董太夫人起初不信，称克臧监国两年，抚兵爱民，颇有国姓爷遗风。可冯锡范长跪不起，翻来覆去只说这一套话。随后，刘国轩那边也递进话来，称病不能入府议事。老夫人独自坐在堂上，默然良久，终是点了头。

正月三十，董太夫人降谕，收回监国印信。

谕旨刚下，冯锡范便让侍卫蔡添领着三十名亲兵闯入延平王府。郑克臧当时正在案前批阅公文，听说太夫人召他入内庭议事，未及多想，解下佩刀留在门外，只身跨进后堂。

刚穿过屏风，蔡添从侧旁一刀狠狠扎进他的腹部。郑聪、郑明等四人从暗处扑出来，操起木棒朝他头上身上一阵乱打。郑克臧倒在血泊里，被活活拖到北园别馆后墙外的空地上，用麻绳勒死。年仅十八。

郑克臧的妻子陈氏是陈永华的长女，当时已怀有数月身孕。噩耗传回参军府，陈氏整衣入内室，当夜悬梁自尽。

陈永华接到消息时，正坐在参军府批复粮饷文书。差役连滚带爬地冲进来报信，陈永华手里的毛笔掉在桌上，黑墨洇湿了一大片文稿。

他缓缓站起身，走到窗前，看着院里那棵榕树。树是国姓爷当年亲手栽下的，如今已是粗如斗大，枝繁叶茂。他在窗前站了很久，眼眶干涩，一滴眼泪也没掉。

二月初一，董太夫人率十二岁的郑克塽即位延平王。郑克塽是郑经次子，也是冯锡范的女婿。

百官朝贺的大殿上，冯锡范站左，刘国轩站右。冯锡范自封忠诚伯，统领侍卫、参赞军机；郑聪封辅政公，郑明、郑智分领左右武骧将军；刘国轩掌全盘军务，封武平侯。

藩府发出告达，指称郑克臧乃螟蛉杂种，难嗣大位。文告传到各镇，诸将看罢，尽皆默然。澎湖守将看了，闭门不出；金厦旧部看了，不少人私下开始收拾箱笼。