“臣附议马帅！”

一声洪亮的怒吼打破了死寂。杨春大步出列，甲叶铮然，声音像打铁一样铿锵。

“陛下！漠北不能丢！当年臣在安庆守孤城，二十万吴军围了三个月，臣没有丢一寸城砖！如今漠北的三万弟兄，在冰天雪地里坚守！现在喀尔喀反了，咱们要是退了，那三万弟兄的血就白流了！将来九泉之下，臣没脸见他们！”

“臣附议！”张宗仁跨步出列，声如洪钟，“臣愿领兵北上，不灭喀尔喀，提头来见！”

“臣等附议！”西侧武将队列里，几十个勋贵将领齐刷刷跪倒了一片。王永泰、陈瑚、孙思克、白显忠、徐文耀，一个个甲叶震响，声浪像潮水一样拍在殿壁上。

朱慈炤看着跪了一地的武将，又看了看东侧那些面如土色的文官，嘴角微微动了一下。他转身走回龙椅，坐下，目光落在杨春身上。

“杨春，你有主意？”

杨春抬起头，独臂按着刀柄，目光灼灼：“陛下，臣有一策——以蒙制蒙。”

朱慈炤身体微微前倾。

杨春沉声道：“漠北喀尔喀三部反了，可漠南蒙古没有反。察哈尔、科尔沁、土默特、鄂尔多斯，这些部落在昭武六年就归附了朝廷，这几年朝廷在察哈尔推行黄教修庙、茶马互市、抽丁编旗，察哈尔各旗的札萨克已经尝到了做大明臣属的甜头。此次漠北叛乱，察哈尔各部按兵不动，科尔沁更是派了使者到归化城，主动请缨。”

他顿了顿，声音更沉了：“漠南蒙古与漠北喀尔喀，历来是死敌。喀尔喀三部是成吉思汗幼子拖雷的后裔，漠南察哈尔是成吉思汗嫡系子孙，科尔沁是成吉思汗弟弟哈撒尔的后裔。黄金家族内部，争了几百年。当年达延汗统一蒙古，分封诸子，把漠北分给了幼子，漠南分给了长子。从那以后，两边就没有消停过。漠北喀尔喀看不起漠南察哈尔，说他们是‘被大明驯服的绵羊’；漠南察哈尔看不起漠北喀尔喀，说他们是‘躲在北边的野种’。”

杨春的眼中闪过一抹精光：“陛下，如今漠北反了，漠南没有反。臣请朝廷下旨，命察哈尔八旗、科尔沁、土默特、鄂尔多斯各部，各出骑兵，由朝廷统一调度，北上平叛！漠南的蒙古骑兵熟悉草原，骑术精湛，且与漠北有宿怨。用他们去打喀尔喀，比从内地调兵北上要快得多、省得多！”

朱慈炤的手指在案上叩了一下。他没有立刻说话，目光越过杨春，落在姚启圣身上。

“姚师傅，你怎么看？”

姚启圣出列，瘦削的身子站得笔直，胡须花白，可那双眼睛精明得发亮。他没有立刻回答杨春的提议，而是先问了一个问题：“杨帅，漠南各部能出多少骑兵？”

杨春答道：“察哈尔八旗可出五千，科尔沁可出三千，土默特、鄂尔多斯各出一千。合计一万骑。”

姚启圣点了点头，转向朱慈炤：“陛下，臣以为杨帅此策可行。漠南蒙古骑兵熟悉草原地形，行军速度远超内地调来的步骑。且用蒙古人打蒙古人，朝廷不必承担全部的军费，漠南各部出兵，粮草由他们自己负担一部分，朝廷只需供应火药与军械。这一笔账，比从内地调五万大军北上要划算得多。”

他顿了顿，眼中闪过一丝冷光：“更重要的是，漠南蒙古与漠北喀尔喀有宿怨。让他们去打喀尔喀，既是平叛，也是替朝廷削弱漠南各部的实力。打完这一仗，漠南的骑兵折损了，漠北的喀尔喀被打残了，朝廷在草原上的统治，反倒更稳固了。”

此言一出，东侧文官队列里，钱守廉的眼睛亮了一下。他是管钱的，一听能省钱，态度立刻软了。

朱慈炤靠在龙椅上，沉默了一会儿。他的目光从杨春身上移到姚启圣身上，又从姚启圣身上移到马雄身上。马雄还在瞪陆秉文，胡茬子一翘一翘的。

“陆秉文，”朱慈炤忽然叫了名字，“你起来。”

陆秉文跪在地上，膝盖已经疼得发麻，听到皇帝叫自己，赶紧撑着笏板站起来，腿一软差点又跪下去。

朱慈炤看着他的眼睛：“朕问你，漠北不能耕种，是也不是？”

“是……”

“那漠南呢？”

陆秉文愣了一下，然后眼睛猛地睁大了。

朱慈炤嘴角浮起一丝极淡的弧度：“漠南有河套，有土默川，有察哈尔草原。那里能耕种，能放牧，能收税。朕问你，漠南归附朝廷之后，你算过漠南的账没有？”

陆秉文的额头又开始冒汗。

朱慈炤从案上拿起一份奏报，翻开：“归化城的山西巡抚去年上的折子，说土默特部归附之后，垦荒十万顷，每年上缴粮赋折银十二万两。察哈尔八旗编入朝廷旗制之后，抽丁当兵，每月军饷由朝廷发放，可他们的马匹、羊群、羊毛、皮张，全部通过互市卖给内地商贩，朝廷抽取商税，去年一年收了八万两。这笔账，你算过吗？”

陆秉文的嘴唇动了动，一个字也说不出来。

朱慈炤把奏报合上，搁在案角。他的声音忽然变得很轻，但每一个字都像钉子一样钉在殿内每一个人的耳朵里：

“漠北今天不能耕种，明天呢？漠南十年前也不能耕种，现在呢？你们读书人常说‘十年树木，百年树人’。朕告诉你们——土地也一样。今天不能种的地，修了水利就能种；今天不能收的税，通了商路就能收。可要是今天丢了，明天再想拿回来，就得用命去换。”

他站起身，目光扫过全场。东侧文官队列里，陆秉文垂着头，钱守廉缩着脖子，孙文昭干脆把脑袋埋进了笏板后面。西侧武将队列里，马雄昂着头，杨春按着刀，张宗仁的拳头攥得青筋暴起。

“传旨。”朱慈炤的声音沉稳而冷硬，像铁锤砸在铁砧上。

“一，命楚王朱和璜率陕西镇总兵两万，即日从西安北上归化城，统辖漠南军务。”

“二，命马雄率骁骑营骑兵一万，从大同出塞，进驻归化城，作为北征前锋。”

“三，命杨春领五军都督府军令，持节赴察哈尔，调察哈尔八旗、科尔沁、土默特、鄂尔多斯各部骑兵，合兵北上平叛。”

“四，命姚启圣统筹北征粮饷军械，从山西、直隶、陕西三省调拨，不得有误。”

“五，命锦衣卫北镇抚司，全力刺探准噶尔与沙俄动向，每日一报。”

他一口气说完，殿内武将轰然跪下，甲叶震得嗡嗡作响。文官们对视了一眼，也跟着跪下了。陆秉文跪在最前面，膝盖磕在金砖上，发出一声闷响。

“臣等遵旨！吾皇万岁万岁万万岁！”

朱慈炤坐回龙椅，手指在案上轻轻叩了一下。他忽然想起了很多年前，在赣州城墙上，他对着几千个将士喊出“大明万岁”的那个夜晚。那时候他什么都没有，可每个人都愿意跟着他去死。

如今他有了天下，可有些人，开始算账了。

“退朝。”他说。

文武百官鱼贯退出奉天殿。陆秉文走在最后面，步子沉重得像灌了铅。他走出午门的时候，回头看了一眼奉天殿的匾额，嘴唇动了动，终究什么也没说出来。马雄从他身边大步走过，甲叶哗啦作响，连看都没看他一眼。

杨春落在最后。他站在午门外，独臂按着刀柄，看着北方灰蒙蒙的天际线。四月的风从塞外刮来，卷着沙尘，吹得他的袍角猎猎作响。

“独臂老杨，”马雄从后面走过来，拍了拍他的肩膀，“你那策，能成吗？”

杨春没有回头，只是望着北方的天空，声音沙哑而笃定：“漠南的狼，饿了太久了。你只要把笼子打开，它们自己就会往北边扑。”

马雄沉默了一会儿，忽然笑了：“好。那我就等着看，察哈尔的狼，怎么啃喀尔喀的骨头。”

午门外，钟鼓楼的更鼓声远远传来。奉天殿的殿门缓缓合上，将满殿的争论与怒火关在了门内。可那扇沉重的朱漆大门外面，一场更大的风暴，正在漠北的草原上酝酿。