秋风卷着黄沙，刮得人脸生疼。

凌天骑在枣红马上，勒住缰绳。前方的地平线上，一座灰黑色的关隘像头死去的巨兽，横卧在两山之间。

黑松关。过了这道关，就是幽州地界。

凌天不是第一次来幽州。上一次来，虽然也穷，但好歹街上还有活气。现在呢？

官道两旁，全是枯黄的杂草。草丛里时不时能看见倒毙的饿殍。骨瘦如柴的流民拖家带口，像游魂一样在荒野里游荡。树皮都被啃光了，光秃秃的树干直指苍天。

赵铁柱骑着一匹杂毛马，凑到凌天跟前压低嗓门：“大人，前面就是黑松关了。这几天幽州城里传出信儿，说刺史周伯庸下令封关，连只苍蝇都不让进出。”

关卡前，木栅栏拉得严严实实。

城墙根下，几百个流民跪在泥地里，磕头求守军放行。换来的只有州府兵手里的皮鞭。

关门正中央，摆着一把铺了虎皮的交椅。一个穿着绿袍的胖子正歪在椅子上，手里端着个紫砂壶，时不时嘬一口。

这胖子叫朱富贵，幽州司仓参军。也是周伯庸的小舅子。

车队隆隆靠近。三十多辆重型马车，压得地面直颤。

朱富贵掀开眼皮，瞅见打头的“活阎王布庄”大旗，绿豆眼亮了。

姐夫交代过，有支从京城来的商队，带队的叫凌天。只要人到了，连人带货一起扣下。

“都他娘的别睡了！活儿来了！”朱富贵把紫砂壶往桌上一顿，扯着破锣嗓子吼。

几十个州府兵呼啦啦围了上来，长枪大戟交叉，挡在车队前面。

何弘翻身下马，从怀里摸出通关文牒，陪着笑脸上前。

“这位大人，咱们是京城来的商队，做点布匹买卖。这是文牒，您受累看一眼。”

朱富贵两根手指捏过文牒，看都没看，直接撕成两半，随手一扬。

碎纸片落进泥坑里。

何弘脸上的笑僵住了。

“幽州戒严，防范胡人细作。”朱富贵剔着牙，斜眼看着何弘，“现在什么文牒都不好使。所有过关车队，一律开箱验货。”

何弘攥紧了拳头：“大人，我们这可是皇家商行的买卖，七公主的产业。里面的丝绸怕水怕潮，封条一动，货就毁了。”

“拿公主压我？”朱富贵嗤笑一声，吐了口带韭菜味的唾沫，“这儿是幽州，不是京城。天高皇帝远，到了这地界，就得守周大人的规矩！来人，给我把那些大樟木箱子全撬开！”

几个如狼似虎的州府兵拎着铁撬棍，直奔装红衣大炮的特制樟木箱。

这要是撬开了，黑洞洞的炮管子露出来，全盘计划就得泡汤。

何弘手按在绣春刀柄上，退后半步。身后的五十名锦衣卫也齐刷刷摸向后腰。

气氛瞬间绷紧。

“慢着。”

凌天从马背上跳下来，踩着一地烂泥，晃晃悠悠走到朱富贵面前。

朱富贵上下打量着凌天。这小子穿了身普通的青色长衫，看着像个账房先生。

“你就是那个什么大掌柜？”

凌天没接茬，从腰带上解下一块黄铜牌子，在朱富贵眼前晃了晃。

北镇抚司，锦衣卫百户。

朱富贵愣了半息，接着爆发出杀猪般的狂笑。

“我当是什么皇亲国戚，原来是个小小的锦衣卫百户！怎么着，拿北镇抚司的名头跑到幽州来耍威风？你知不知道死字怎么写？”

周围的州府兵也跟着哄笑起来。在他们眼里，一个从九品的芝麻官，连个屁都不算。

凌天也笑了。他把铜牌揣回怀里，活动了一下右手手腕。

“你知道这箱子里装的什么吗？”凌天问。

“老子管你装的什么！就算是龙袍，今天也得给我撬开！”朱富贵嚣张地把脸凑过去，“你敢拦一个试试？”