“别出声。”陆峰压低身形，指尖在青铜匣的边缘摩擦。

码头后方的阴影浓稠如墨，不远处的灯笼光斑在潮湿的空气里晃动，映出一队巡逻护卫的靴子。铁刺墙外，那些人的脚步声沉重而杂乱，偶尔伴随着兵刃撞击皮甲的清脆响声。

苏青梅靠在断壁残垣后，脸色惨白，汗水混着尘土在鬓角凝成泥线。她握剑的手有些轻微颤抖，但在陆峰视线扫过时，她硬是将脊背挺得笔直。林婉儿缩在两人中间，双眼紧盯着那几块封箱木的残片，鼻翼翕动，似乎在空气中捕捉着某种极为细微的气味。

“那艘船有问题。”林婉儿忽然开口，声音细若蚊蚋。她指了指远处那艘漆黑的官船，“木头上不仅有硫磺的味道，还有一种没见过的草药味，这种药草只长在极北的苦寒之地，用来浸泡船底木材，能防腐。”

陆峰心中盘算。防腐木料、直通暗部的运输线、还有那足以掩盖一切的深水暗渠，这背后牵扯的权力网远比他预想的庞大。他没时间解释，转过身，贴着墙根向西侧的一处僻静院落摸去。

那是一座深藏在码头区后方的清雅书院，匾额上书“静远斋”三个大字，但在深夜里，这字迹透着一股清冷的肃杀。

书院大门虚掩，陆峰抬手叩响了铜环。

“谁？”门内传出一个慵懒的女声。

“登门求教。”陆峰回答得简洁。

门缝开启，露出半张清秀却冷淡的脸。女子身着素色长裙，手里拎着一盏油灯，灯火跳动间，映出她眼角那枚极其显眼的泪痣。她是书绝，江州城内声名显赫的才女，传闻她精通奇门遁甲，更是大乾少有的机关造诣大师。

陆峰径直递过那块封箱木的残片，上面还带着库房未散尽的焦糊味。

书绝接过木片，只看了一眼，原本慵懒的神情瞬间收敛。她侧身让开路，三人鱼贯而入。

院内堆满了各式各样的零件，齿轮、铜管、丝线，甚至还有几个半拆解的江州水利模型。书绝也不客套，将木片随手丢在桌上的水闸结构图上，指尖在图纸中心狠狠一按。

“你们去过官船库房了？”她转头看陆峰，眼神锐利得如同手术刀，“这上面的焦油是特制的，专门针对水下封闭空间。江州城的水闸构造，是我三年前勘测绘制的，但有人偷偷改了闸门的轨道。”

她快步走到墙边，扯下一块巨大的丝绸遮盖物，露出一张密密麻麻标满红色箭头的图纸。那是整个江州码头下方的水利暗渠图。

“看这里。”书绝指着水闸底部一处极为隐秘的连接点，“这里的承重齿轮，被人用硬币大小的磁石锁死了。正常的闸门开关需要千斤拉力，但若是利用水位的压力差，只要拔掉这颗磁石，整个水下暗道就会开启一个临时的供水空腔。”