无名侯骤然扳下风闸。苏青梅弃剑扑向扳杆，肩头撞中她胸口。两人一同跌倒，油火顺风卷来。陆峰抓住地上的长剑，剑柄穿进风闸齿槽，硬生生卡住半寸。

外面随即传来沉重撞击。赵孟秋没有撞浴殿正门，而是率神武营从西北废井砸穿进风墙。砖石塌落，夜风倒灌，火焰猛地回卷。无名侯怕火，抬袖遮住伤脸。苏青梅趁机扣住她持剑手腕，却因左肩无力被甩开。

陆峰拔出钉在墙上的短刀，掷断风闸上方绳索。铁闸落下，没有封死火道，反把无名侯的白裙钉在地上。赵孟秋破墙而入，刀背重击她膝弯，神武营锁链随即缠住双臂。

“活的。”陆峰说完，撑着墙坐了下去。

火势失去进风，很快被近卫用湿毡和池水压住。姬瑶月最后一个走出浴殿，脸上沾灰，怀中抱着从石室取出的铜筒。她走到被缚的无名侯面前，没有叫母亲。

“男尸是谁？”

无名侯咳出一口烟灰：“第一任无名侯，钦天监司历沈鹤。他救我，也把半闭眼交给我。但半闭眼不是他建的。我这些年送进内廷的人、晶砂和假诏，皆有人替我开路。我要向先帝复仇，他要借我的仇养出一张网。”

“谁？”

她沉默片刻，从贴身暗袋里取出一枚乌黑母牌。牌上仍是半闭眼，背面却没有编号。

“我只见过他的印，从未见过脸。”

方砚用布接牌，牌心忽然传出一声脆响。陆峰掌上的血方才沾在剑柄，又由剑柄蹭上牌边。血顺铜纹渗入，母牌从中裂开，夹层里露出一枚极小的朱砂私印。

顾长庚只看了一眼：“钦天监监正，谢观星。”

姬瑶月的脸色终于变了。谢观星执掌历法祭天，昨夜金殿乱起前，还曾以天象有变为由求见。她没有召见，却在一份出京查星的诏书上落过笔。

方砚冒火扯下男尸官袍，衣领内果然缝着新线，针脚与白衣宫女腰带相同。尸骨腰间还藏着一块腐烂木牌，背面只剩“沈鹤”二字。这个名字与苏秦氏证词相合，却只能证明他曾救走长女，证明不了他建起此后遍及边关和内廷的网。

顾长庚强撑着抬头：“沈司历最恨拿活人试药。他若是主人，不会让观星台变成炼忆刑场。”

“闭嘴！”铜管中的女人厉喝。

这一声比先前近。无名侯根本没有远逃，她守着进风井，既要看双女死在门内，也要取回尸身上的母牌线索。

火中铜钩落向姬瑶月后背，苏青梅隔着尸身看见，长剑脱手削断三根。第四根擦过女帝肩甲，被她反手抓住，顺势扯下一名梁上死士。姬瑶月以剑鞘压灭那人衣上火苗：“留口气。朕今日听够死人开口了。”

苏青梅收剑时虎口重新裂开。姬瑶月扯下一段暗龙锦袖，隔火扔给她。她看了看，缠在手上，没有道谢。

风井中，无名侯指着陆峰道：“是他教你恨我。他只想让你永远做个捕快，替他挡刀。你随我走，昭宁旧部、宗室欠我的血债，都能给你。”

“你在金殿也这样劝过姬瑶月。”

“她抢了你的命！”

“抱走我的人让我活，苏家养我长大，我自己提刀走到今日。你给的每条路，都要先拿别人试药、割舌、烧死。”苏青梅站得不稳，剑尖却没有偏，“那不是我的命。”

陆峰想站到她前面。她以剑鞘挡住他腰腹：“一步就够。再往前，你那条腿真不要了。”

无名侯割开掌心，血甩上风闸，铜槽晶砂发出低鸣。苏青梅左肩麻药受声催动，膝头一软。细剑趁隙刺来，陆峰没有硬挡，只踢起碎瓦击翻油壶。余油泼在无名侯脚下，她惧火偏剑半寸，苏青梅便贴着剑脊滑入，反腕压住她虎口。那半寸不是血缘让出的，是她自己夺来的。

受缚后，无名侯仰望黑梁：“沈鹤救我出火场，让我戴牌召集旧人。可第一封信送出宫，回信已等在井里。那人知道双女和血石，也知道沈鹤藏在哪儿。沈鹤要断晶砂试验，第二日便死在浴殿门后。”

“你仍替他做了二十年。”姬瑶月道。

“我借他的路杀先帝旧党，他借我的手试药，早分不清谁替谁。”

“青州难民、落雁关守军也分不清？”陆峰问。

无名侯终于避开他的目光。她能把复仇说成旧债，却不能把从未踏进宫门的人也算作仇家。

顾长庚靠着方砚提醒：“沈鹤说过，母牌不传人，只认开网者的印。她若不是最上面那个，牌内必有别印。”

宫门方向急促铜钟响了三遍。一名骑使穿过余烟，跪在殿外。

“陛下，监正谢观星昨夜已出神都，走的是北门。”骑使双手呈上一份验过关防的诏书，“九门留档所录，此诏由陛下亲笔，玉玺也是真的。”

姬瑶月展开诏书。那确实是她的字，落笔日期却在三个月前——正是陆峰还在落雁关的时候。

方砚展开随诏勘合，上面还有含章院值宿内记。姬瑶月想起那日钦天监送来三份祈雨文书，她只批过最上面一份。

“叠诏。”陆峰道，“他把薄诏压在祈雨文书下，拓走笔迹，又趁真玺用印时一并承印。”

“三个月前便备好今日退路。”方砚声音发沉，“他知道我们会从落雁关回来。”

无名侯看着裂开的母牌，第一次露出惧色：“北门不是逃路。他去的是落雁关。”

又一骑背插急旗奔至。人未下马便喊：“谢监正车队带走了钦天监地库全部星砂，还押着一名西南口音的年轻药童！”

陆峰撑剑站起。那是偷走“陆沉舟”口供页、替无形众往返西南诊所与神都的最后一个活口。