领头的那位满脸横肉，眼神贪婪地上下打量着秦起，“兄弟们在这儿干等了半天，说好的安家杂米呢？别是在耍我们玩吧？”

这帮人心里打的如意算盘并不高明——趁乱骗领一石口粮，转头便逃之夭夭。

眼下这群乌合之众里，至少有半数抱着同样的心思。

面对咄咄逼人的质问，秦起脸上不仅没有怒意，反而挂上了一抹意味深长的笑意：“军饷粮草，待出城列阵之时，自会按规矩发放。”

他顿了顿，目光扫过众人，语气平淡却透着寒意：“若我现在便发，你拿了钱粮转身就跑，那我秦某岂不是成了天下笑柄？”

话音未落，那泼皮眼中凶光暴涨。

他反手摸向腰间，一把缠着脏污布带的**赫然入掌。

“老子管你什么规矩！”

“今天不给钱，老子先宰了你！”

寒光一闪，**直逼面门。

站在秦起身后的豆饭瞳孔骤缩，体内气血翻涌，显然已准备出手格杀。

但秦起只是轻轻抬手，一道无形的威压让豆饭硬生生止住了动作。

下一秒，秦起迈步上前，神色淡然得仿佛在散步。

那泼皮见他毫无惧色，反而昂首挺胸，心中顿时升起一股被轻视的暴怒，怒吼一声，手中**带着风声狠狠刺下。

天真。

秦起左手如铁钳般探出，在空中划出一道残影，精准无比地扣住对方手腕。

“咔嚓。”

清脆的骨裂声在嘈杂的人群中显得格外刺耳。

紧接着，那泼皮手中的**脱手而出，秦起右脚随意一挑，脚尖精准地踢中刀柄。

**腾空而起，在空中翻转半圈，竟以一种诡异的角度倒插而入，直接贯穿了那泼皮的下巴！

鲜血如喷泉般爆发，甚至来不及发出惨叫，秦起的右手已顺势接过下落的**。

刀锋顺势向下一划。

噗嗤！

一道狰狞的血口从下巴撕裂至喉管，猩红的液体瞬间染红了衣襟。

秦起面无表情，抬脚一脚踹在那泼皮胸口。

那人如断线风筝般倒飞出去，在地上滚了好几圈，直到身下汇聚成一滩血泊才停止动静。

周围死一般的寂静。

豆饭目瞪口呆地看着这一幕，心中震撼不已：自家主子这等身手，哪里还需要保镖？

其余三名泼皮脸色煞白，双腿发软，连惨叫都卡在喉咙里，转身夺路而逃，只留下一串凌乱且惊恐的脚步声消失在夜色中。

秦起眸光冷冽，扫视着眼前黑压压的人群。

“还有谁想讨死？”

声音不大，却透着股透骨的寒意。

“在我面前耍心眼，你们那点微末道行，只配做垫脚石。”

“现在滚，还能留条命回去种地。”

“若敢留下，下场便如方才那人一般，尸骨无存！”

人群中一阵死寂，恐惧如瘟疫般蔓延。

不少人面面相觑，权衡利弊后，一百多号人如释重负，转身便逃。

看着那些颤抖的背影消失，秦起嘴角勾起一抹冰冷的弧度。

留下的，约莫三四百人。

其中虽有几分市井泼皮，但眼神中透着股狠厉，绝非善茬。

更大部分，是手里攥着锄头、柴刀、木叉的庄稼汉。

他们衣衫褴褛，目光浑浊而绝望，那是**到绝境的孤狼。

秦起心中毫无波澜。

在这乱世，怜悯是最无用的**。

只有活下来的，才有资格开口说话。

“跟我走。”

他挥了挥手，示意众人随他前往集市。

途中偶遇刚凑齐碎银回来的赵明河。

两人迅速采买了一批木桶、瓦罐、木材与炭火，分发下去。

队伍一路向外扩充，至出城时，已汇聚四百余人。

今夜的人手，勉强够用。

至于后续，再让赵明河去拉拢一波即可。

抵达定风山脚下，鹰嘴崖阴森耸立。

秦起分兵两路：一队进山伐木，另一队则在崖底生火。

赵明河望着那堆即将点燃的柴薪，满脸不解。

“秦兄弟，你这是要熏蒸山寨里的匪徒？”

他抬头望向高耸入云的崖壁，压低声音道。

此时天色尚亮，几百人行动隐秘，匪寇未必察觉。

可一旦火光冲天，这动静岂能瞒得住？

秦起闻言，朗声大笑。

“老丈人这脑洞，倒是比匪寇还大。”

“别急，好戏才刚开始。”

片刻后，干燥的木材轰然燃起。

烈焰腾空，热浪滚滚。

幸而正值隆冬，高空寒气凛冽，上升的热流迅速冷却，难以形成持续的热气流预警。