他微微欠身，语气恭敬却不卑不亢，“只是今日将军身子抱恙，只能卧榻静养，还望大人海涵。”

秦起闻言，眉头瞬间拧成了一个疙瘩，毫不客气地撇了撇嘴：“身体怎么了？我还正想着找武将军切磋几招呢！这下好了，扫兴至极！”

关南海嘴角不受控制地抽搐了一下。

若是寻常时候，早就一巴掌扇在这不知天高地厚的乡军首领脸上了。

你算什么东西？不过是个小小的地方武装头目，上门来竟然要挑战大周戍边大将军的武艺？还没比试就先抱怨扫兴？哪来的胆子？

殊不知，在大周的军制体系中，将军的名号有着严格的等级划分。

所谓的“大将军”

，往往只是军营内部对最高级别将领的一种尊称，并不具备绝对的官方效力。

真正代表最高荣誉的，是皇帝亲自御赐名号的“御号将军”

。

放眼整个大周，拥有御号者寥寥无几，仅有两位，皆是先皇时期的旧部老臣，地位超然。

而在御号之下，便是掌管四方军事重地的“四镇将军”

——镇东、镇西、镇南、镇北。

再往下，则是四平、四安等序列，命名规则依旧遵循方位。

至于更次一级的杂号将军，名字则相对随意，无需陛下钦定，由军中上级拟定上报即可。

比如北庭雪，虽手握赤羽军精锐，实力不俗，但名义上并无正式的将军封号。

而玄甲军的统领，位列镇南将军，理论上与北庭雪处于同一层级。

至于北庭雪麾下的四位将领，自然都属于杂号范畴。

而此刻正在书房休息的武振涛，封号为平北将军。

虽然从字面看，“平北”

似乎不如“镇北”

响亮，但在实权与兵力配置上，武振涛手中握着的可是武安关这一战略重镇，兵强马壮，根基深厚。

论及实际影响力，武振涛完全有资格与玄甲军的首领掰掰手腕，绝非那些徒有其名的虚职可比。

北庭家如今这光景，确实让人提不起半点敬畏之心。

昔日那位手握重兵的安北将军，早已被剥夺了所有实权，仅留些微末私兵充数，连那个显赫的将军头衔也被朝廷收回。

随着官职一降再降，那份丰厚的朝廷俸禄自然成了镜花水月。

如今的北庭雪，不过是个在兴安城做个闲散守将的混子，每日里除了消磨光阴，便是无所事事。

难怪北庭风心中郁结难平。

看着昔日的死对头武振涛依旧稳坐平北将军的高位，享受着荣华富贵，这种鲜明的对比，如同一根刺，深深扎在北庭家人的心头。

这些**，方才白启已为秦起细细剖析过，令秦起暗自心惊的是，武振涛背后的势力竟深不可测，权势滔天。

回想起前几日自己曾在对方腹部狠狠划上一刀，此刻念及此节，秦起嘴角竟不由自主地勾起一抹玩味的弧度。

推开书房厚重的木门，屋内光线略显昏暗。

武振涛半倚在软榻之上，虽然面色仍显苍白，但精气神已恢复不少。

武妙妙端坐在旁侍奉，两人目光扫过门口，在触及秦起身影时，只是淡淡瞥了一眼，并未流露出太多异样神色。

“你就是新河县乡军首领，津尉秦起？”

武振涛单手支颐，语气平淡如水，听不出喜怒。

此时，一直沉默寡言的管家关南海悄然步入，顺手将房门合拢。

这一细微举动，瞬间引起了秦起与白启的警觉。

如此机密之事，寻常管事岂会介入？看来这位管家身份绝不简单。

“正是。”

秦起坦然应道。

“听闻你有意从武安关募兵？”

“确有此意。”

“你们那乡军，缺人缺到这份上了？”

“缺得很！”

秦起回答得干脆利落，没有丝毫遮掩。

武振涛眉头微蹙，见眼前这人一副没皮没脸的模样，心中顿时升起一股无名火。

他冷声道：“武安关乃兵家重镇，城内屯兵数万，粮饷自给自足。

你一个小小的乡军，也敢来打这块肥肉的主意？”

话中讥讽之意尽显：也不掂量掂量自己的分量，敢来抢我的饭碗？

秦起非但没有生气，反而咧嘴一笑，毫不避讳地说道：“那敢情好呀！武将军若肯分我些人手，那是求之不得。”

这句话如同一记闷棍，差点没把武振涛气得吐血。

眼看怒火即将爆发，白启及时上前一步，轻轻拉了拉秦起的衣袖，一场精心设计的配合就此展开。

“武将军息怒，我家大人绝无冒犯之意。”

白启脸上挂着温和的笑意，语调平缓，“我等乡军前来，只为保境安民。

听闻将军镇守武安关，日夜操劳，清扫周边匪患，实乃百姓之福。”

他顿了顿，继续说道：“我们乡军的初衷，与将军如出一辙。

况且，我乡军初建之时便立下誓言，誓要守卫青州四野安宁。