北庭风此刻的恩威并施，背后必藏着更大的棋局，只是这层窗户纸，尚未被捅破。

暂且不论朝堂之上的暗流涌动，回到村落后的日子倒是透着一股难得的闲适。

两千乡军日夜操练，声势浩大。

柱子的工坊里，连弩机括声不绝于耳，这批精良兵器正源源不断地武装着这支新军。

王大锤那边更是拼了命，新增的一座熔炉日夜不息，铁水如龙，飞溅火星照亮了半张天空。

院落的扩建也颇具规模，新房拔地而起，虽无暖炕，但厨房改造后，热量顺势蔓延，倒也温馨。

至于那些奢华的地窖、浴池等物，因耗资巨大且非急需，秦起并未多费心力，仅做监工之职。

这段时间的重心，全数押在了狼胥部落的盐场上。

随着乡军人数激增，粮草压力陡增。

靠捕鱼打猎维持生计，无异于杯水车薪，若非宝器轩定期送来数百两银票填补窟窿，财政早已崩盘。

因此，提炼细盐，成了眼下最紧迫的战略任务。

今日，便是首批细盐出炉之日。

天刚蒙蒙亮，秦起便已伫立在盐场旁。

看着工人们将雪白晶莹的盐粒装入陶罐，他心头狂跳，迫不及待地伸手蘸取少许送入口中。

咸鲜纯正，毫无苦涩杂味。

成了！

尽管纯度略逊于前世的高精制盐，但在当今时代，这等品质足以横扫一切粗盐，堪称降维打击。

“好！装罐！全部装车！”

秦起难掩喜色，挥手间仿佛已经看见成堆的银票如潮水般涌来。

销售首站，他选定了邻近的安康县。

当地有一家名为“富隆信”

的小型商会，立足青州，体量不大，正是最佳的磨刀石。

要对抗强大的宁泰商行，单打独斗太过冒险，必须借壳上市。

新建商会时间紧迫，不如直接吞并一家现成的。

富隆信，就是那个靶子。

这一批细盐运往安康，不为别的，只为布下一个请君入瓮的死局，一举吃下这家商会。

趁着卸货间隙，秦起转身返回住处。

推开院门，他随口问道：“柔儿，之前存放地契的那几个罐子，还在吗？”

林若柔正对着账册蹙眉，闻得动静，笔尖一顿，抬眼便迎上了秦起的目光。

“老地方，埋得严实。”

她低声开口，语气里透着一股子笃定。

秦起低呼一声，没再多言，抄起墙角的锄头便往后院奔去。

那陶罐里头装的，绝非仅仅是几张轻飘飘的地契，里头还藏着能要人命的东西。

记忆回溯至那场大火之前。

彼时秦起火烧赌坊，卷走的不仅仅是堆积如山的现银，更顺手牵羊般带走了无数份沾血的立契与借条。

毕竟这安康县内的赌鬼不止前身一个，这些把柄攥在手里，日后便是最锋利的刀。

细看之下，这些借条大多出自本地富户或商贾之手，其中竟有不少债权指向了“富隆信”

这家商会。

富隆信并非什么百年老字号，兴起不过十余载，能在短时间内吞下大半个县城的生意，手段极为野路子——**放给赌徒，再让赌徒用身家性命抵押。

仅凭**里搜出的那些字据，账面流水便已超过五千两白银。

而为了填补这笔巨额亏空，富隆信拿出的抵押物，竟是商会名下最核心的几处地皮！

但这还不是秦起手中的王炸。

掘地取证后，身旁的盐车已装得满满当当。

秦起并未急着离去，而是转身点齐了一百名乡勇，又特意寻了曾在官府当差的张凌岳随行。

有了这张身份牌，哪怕对方真敢撕破脸，也得掂量掂量后果。

退一万步讲，即便翻脸，身后这一百号手持兵刃的汉子也不是吃素的。

这就是底气，实力的具象化。

城门守卫见是乡军编制，连眼皮都未抬一下，挥挥手便放行入城。

牛车辚辚前行，眼看就要拐向富隆信的总号，张凌岳却察觉不对，忍不住问道：“大人，咱们不去那富隆信**？”

“急什么。”

秦起摇着折扇，目光扫过街景，“打蛇先打七寸，先去会会他们的产业。

知己知彼，方能百战不殆。”

搜集情报这类细致活，秦起从不亲力亲为。

军务之事交给李蛋，而此类商业底细，全靠他那位走南闯北的老丈人赵明河。

根据赵明河送来的密报，富隆信的生意版图虽只局限于安康县，却精准踩中了民生三要素：布、米、盐。

这三样东西，利润或许不高，但胜在刚需，足以保证现金流不断。

米行是秦起的老熟人，此前买米时曾去过几次。

至于布行和盐行，这次正好顺道摸底。

转了一圈下来，张凌岳眉头紧锁。

富隆信的定价策略极其激进，普遍低于市价。