看见老赵推门进来，方格抬了抬眼皮，咬了一口冻梨，含混不清道：“老赵，今天怎么有空过来？莫不是北境那边，又出什么岔子了？”

“北境倒是没岔子，是这民间的日子，快出岔子了。”赵弘一屁股坐下，接过伙计递来的热茶，一饮而尽，语气里满是愁闷，“我这几日去周边村镇走了走，到处都在抱怨赋税重。农税压得农户喘不过气，商税卡得商户开不了门，我那南北杂货的生意，也被各地的厘金税卡得快做不下去了。”

他顺着自己富商的身份，把朝堂上的困境换了个说法，尽数说给方格听：“我那在朝堂当差的朋友，也想减税，可满朝的人都反对，说减税了国库就没钱了，万一再有战事，朝廷连军饷都发不出来。我这几天愁得睡不着觉，减也不是，不减也不是，两头为难。”

方格啃完最后一口冻梨，把果核往碟子里一丢，拿起帕子擦了擦手，漫不经心地挑了挑眉：“就这事？”

赵弘眼睛一亮，连忙前倾身子：“格子，你有法子？”

“法子简单得很。”方格端起温好的酒，抿了一口，语气平淡得像是在说今天的天气，“减税不一定减收入，反而可能赚得更多。核心就四个字，放水养鱼。”

赵弘凝神屏息，不敢错过一个字。

“你想啊，鱼塘里的水就这么深，你天天撒网捞鱼，恨不得把鱼苗都捞上来，一开始是能捞到不少，可过不了多久，鱼塘里就没鱼了，你再想捞，也捞不着了。”方格掰着手指头，慢悠悠地拆解，“收税也是一个道理。你把税定得老高，农户一年忙到头，全给朝廷交了税，连饭都吃不饱，哪还有力气多种地、多干活？商户赚点钱全交了税，连本钱都保不住，谁还敢开店做生意？没人种地，没人做生意，你税定得再高，又能收到几个钱？这就叫涸泽而渔。”

“反过来，你把税降下来，把鱼塘的水放满。农户交完税，手里有余粮有余钱，就能多开几亩地，多养几头牲口，手里的活钱也多了，愿意买东西了；商户税交得少了，有钱赚了，就敢开店、敢扩大生意，走南闯北的行商也多了。种地的人多了，做生意的人多了，交税的人自然就多了。”

方格顿了顿，给了个最直白的比方：“原来一百个人交税，你收十成的税，一年能收一百两；现在你把税降到两成，可做生意、种地的人多了，有一千个人交税，一年就能收两百两。看着税是降了，可朝廷收的银子，反而多了。就这么简单的道理，你那些当官的朋友，怎么就想不明白？”

赵弘坐在原地，整个人都豁然开朗。

满朝文武吵了一天，都盯着眼前的账面数字，算着减税会少收多少银子，却没一个人想到，把税基做大，让交税的人变多。这小子一句话，就把困了他好几天的死局，拆解得明明白白。

“妙！太妙了！放水养鱼，就这四个字，胜过千言万语！”赵弘猛地一拍大腿，声音里满是抑制不住的激动，“格子，你这脑子，真是把这世间的道理，都摸透了！”

方格摆了摆手，一脸无所谓：“多大点事，不过是开铺子的道理罢了。你开铺子，给伙计的提成高，伙计愿意拼命干，卖的货多了，你赚的反而多；你把提成扣死，伙计都躺平了，铺子早晚得黄。管百姓，和管铺子，本就是一个理。”

他又补充了两句，把所有的顾虑都堵得严严实实：“也不用一下子全国都改，先搞试点。就选京畿周边的州县，还有北境刚打完仗的云州等地，先把战事期间临时加征的税全免了，农税定个起征点，人均几亩地以下的薄田，直接免税；商税分档，小商小贩、走街串巷的货郎，直接免税，大商户降税，再把各地私自加的过境厘金全撤了。”

“先试半年，看看效果。要是试点的州县，税收没降反升，百姓日子也好过了，再往全国推广；要是有什么问题，随时调整，也伤不到国本，没半点风险。”

这一番话，连实施路径都安排得明明白白，既稳妥，又直击要害，半点拖泥带水都没有。

赵弘心里的愁闷一扫而空，端起酒杯，双手递到方格面前，语气里满是郑重：“格子，我替天下百姓，敬你这一杯！”