城头之上，刀光剑影瞬间绞杀成一团。

冲上来的北狄士兵悍不畏死，挥舞着马刀朝着守城士兵猛砍，前排的京营士兵猝不及防，瞬间倒了一片，后面的人忍不住往后退，眼看就要被北狄人撕开一道口子。

“敢退一步者，斩！”

方格厉声喝止，反手抽出腰间短刀，一刀劈翻了冲到近前的北狄士兵，溅起的血珠落在他的衣摆上，他却连眼都没眨一下，转头对着身边的侍卫统领厉声下令：“带两百亲卫顶上去，把冲上城头的鞑子全砍下去！弓弩手集中火力，压住城下云梯上的人！”

侍卫统领愣了一下，下意识看向赵弘。

赵弘当即挥剑斩断一支射来的箭矢，厉声下令：“按方参赞说的办！谁敢后退，立斩不赦！”

“属下遵命！”

侍卫统领立刻领命，带着两百亲卫疯了一般冲了上去，雪亮的刀光劈砍而出，硬生生把冲上城头的北狄士兵逼了回去。城头的京营士兵见陛下和方参赞都站在城头不退，也瞬间定了心神，纷纷转身扑上去，滚石、火油不要钱地往下砸，原本摇摇欲坠的防线，硬生生稳住了。

城下的北狄单于见城头攻势被打退，气得怒骂出声，却也没再下令强攻，只是让骑兵围着城门游走，箭矢不断地往城头射，死死牵制住东门的守军。

方格擦了擦刀上的血，看着城下的动静，沉声道：“陛下，北狄不会再全力攻城了。他们要的就是我们被牵制在东门，给宫里的叛乱争取时间。”

赵弘的脸色冷得像冰，握着剑柄的手青筋暴起。他当了十八年皇帝，什么风浪没见过，可被自己人从背后捅刀子，还是让他心头的怒火几乎要烧穿胸膛。他死死盯着皇宫方向的狼烟，咬牙道：“朕倒要看看，是谁敢在朕的眼皮子底下，行这谋逆大罪！”

“陛下，现在不是动怒的时候。”方格拉住他，“东门不能丢，您也不能孤身回宫。霍尚书在南门已经稳住了局势，立刻传旨，让他留四千精锐继续清剿城内的北狄骑兵，亲率四千精锐火速赶往皇宫护驾。我们带五百亲卫，即刻从内城街道回宫，避开外城的乱局，绝不能走正门。”

赵弘深吸一口气，压下心头的怒火，当即点头。他立刻让传令兵快马赶往南门传旨，又点了五百精锐亲卫，护着自己和方格，从城楼内侧的马道下了城，顺着内城的僻静街巷，朝着皇宫方向疾驰而去。

马队在街巷里疾驰，两侧时不时传来零星的喊杀声和百姓的哭喊声，方格侧头对着身边的赵弘道：“陛下，能策反张诚，说动周文彬，还能在皇宫里动手，这个人必然是皇室宗亲，手里有兵权，更有夺位的心思。”

赵弘的脸色瞬间沉了下去，牙缝里挤出几个字：“赵琰？”

“除了二皇子，没人有这个胆子，也没这个动机。”方格点头，“大皇子是储君，沉稳持重，根本没必要冒这个险。三皇子跟您一样，只爱舞刀弄枪，对皇位没心思。剩下的皇子年纪尚小，根本掀不起这么大的风浪。只有二皇子赵琰，表面温文尔雅，暗地里野心勃勃，这些年没少拉拢朝臣，周文彬就是他的老师，也是他在朝堂上最大的靠山。”

赵弘的身子猛地一僵，握着马缰的手骤然收紧。

这些年周文彬在朝堂上处处掣肘新政，他只当是守旧派与新政派的政见之争，竟从未深究过，周文彬背后站着的，是自己的二儿子赵琰。这些年周文彬明着反对新法，暗地里，全是在为赵琰积攒势力，拉拢守旧派的朝臣。

这次北狄南下，京城大乱，正好给了赵琰一个千载难逢的机会。借着北狄的兵锋牵制住自己，再策反张诚打开南门制造混乱，自己则在皇宫里发动宫变，只要控制了皇宫，杀了自己，他就能拿着传国玉玺，名正言顺登基称帝。

“好，好得很。”赵弘气得浑身发抖，“朕养了他二十二年，竟然养出了一个白眼狼！”

就在这时，前方突然冲来一队巡捕营的士兵，为首的正是柳如烟。她一身劲装染血，看见赵弘的马队，立刻勒马停下，翻身下马单膝跪地：“陛下！方参赞！二皇子赵琰带着京营的三千私兵，以护驾为名包围了皇宫，说陛下在东门遇刺驾崩，要奉皇后懿旨监国！皇后和几位娘娘都被他困在了坤宁宫，宫里的侍卫要么被他控制，要么已经遇害了！”