太医院西侧偏院的药房里，药气弥漫。

吴怀安守在陶制的蒸馏器旁，盯着火候小心翼翼地调整，瓦罐里泡着切碎的曼陀罗花与几味辅药，液面浮着淡淡的酒液，文火慢蒸之下，一缕缕清冽又带着药味的蒸汽顺着导管凝在瓷瓶里。案边摆着厚厚一沓记录纸，记着近两个月来每一次试验的配比、火候与药效。

自打陈泽那例肠痈手术成了，整个太医院的年轻医官都铆着劲往前闯，可问题也跟着明明白白摆在眼前。

旧传的麻沸散力道飘忽，轻则镇不住疼痛，病人术中挣扎极易出意外；重则昏睡数日不醒，体虚者甚至扛不过去。再就是术后创口溃烂的风险，头一例能扛过去，多少带几分运气，真要推广开，十例里倒有三四例栽在溃烂上，终究不是长久之计。

吴怀安素来精研药理，便主动揽下了这两件事，一头扎进了药房。

“吴大人，今日这第三炉了，再试下去，库房里的曼陀罗花都快见底了。”旁边的药童小声提醒。

“见底便再申领。”吴怀安头也不抬，目光仍盯着蒸馏的火候，“书上写得明白，药物有效成分可借酒液析出，再以蒸馏提纯。只要配比准了，力道便能稳得住。总不能拿着病人的性命去试错。”

这两个月，他翻遍了《医理卷》里的药物萃取与药理篇目，又对照古方里的曼陀罗、草乌、闹羊花等药材，一味味试毒性、校剂量。先是在兔子、狗身上试，一针药下去，测多久昏睡、多久苏醒，有没有残留损伤。

起初要么剂量轻了，扎一刀便疼得抽搐；要么剂量重了，昏睡一天一夜都醒不过来，还有几只体虚的直接没了气息。吴怀安不急不躁，每失败一回便调整一分配比，改一改蒸馏的时辰，慢慢摸索出了最稳妥的法子，以曼陀罗花为主，辅以少量当归、川芎，用烈酒蒸馏提纯，用时按病人体重斟量施用。

麻醉的路子刚摸出眉目，他又转头抠起了消毒的规矩。

早前方格随口提过一句，器械、布巾要沸水蒸煮，医者双手要以烈酒洗净，创口也要消毒。从前众人只当是随口一说，大略做做样子。吴怀安却领着人一条条抠细了：

所有刀剪针线，术前必须在沸水中煮满半个时辰；

包扎用的棉布敷料，尽数蒸透晾干，不许沾半点尘污；

医者动手前，需以烈酒反复洗手三遍，指甲缝都要刷干净；

创口缝合前后，都要用稀释的烈酒仔细清洗。

有人嫌麻烦，说往日金疮换药也没这么多讲究，照样能好。

吴怀安只拿出两本记录册，一本是按旧法子处理的创口，十例里有四例溃烂；一本是按新规矩处理的，十例里仅有一例微有红肿。数据摆出来，旁人便再也没话说了。

这日午后，城外又送来个腹内生疮的汉子，病情比上回那驿卒还重，已经烧得意识模糊了。

院判当即拍板，用新配的麻药，按新定的消毒规矩来。

陈泽主刀，吴怀安亲自配药、把控消毒流程。

偏院的术室里，所有器械都蒸得热气腾腾，铺在干净的麻布上。那汉子服下新制的曼陀酒浸剂，不过片刻便沉沉睡去，呼吸平稳，全然没了往日疼得抽搐的模样。

陈泽持刀划开皮肉，全程不见病人挣扎，手法比上回稳了何止一倍。止血、切除、缝合，每一步都从容顺畅，比头一回省了近三分之一的时辰。

术毕，按规矩清洗创口，敷上干净的药膏，用蒸过的布巾包扎妥当。

整个过程有条不紊，像一套熟极而流的章程，再没了头一回的紧张仓促。

接下来几日，众人提着心观察。

病人术后只发了半日低热，很快便退了下去，创口干干净净，半点没有溃烂的迹象。第三日便能喝稀粥，第五日便能靠着床坐起来。

消息传开，太医院彻底轰动了。

头一回成功还能说是运气，这第二回顺顺当当，病人恢复得比预想快一倍，那就不是运气，是真真切切的法子管用。

一众老医官挤到病房外看了，又去看吴怀安的麻药与消毒流程，有人捻着胡须连连点头，也有人皱着眉不说话，却没人再敢说这是旁门左道。