天刚蒙蒙亮，方府后院的膳厅便飘起了粥香。

方格坐在主位，慢悠悠舀着莲子粥，旁边五位夫人各坐一侧，厅里气氛闲适又热闹。

苏小暖指尖拨着小算盘，面前摊着薄薄一本家用账册，嘴里念叨着近日采买的账目，说南边新到的云雾茶价钱合适，已经订了两筐，回头给各院都分些。她如今商号遍布南北，在家却依旧管着细碎的家用，半点没有大掌柜的架子。

南宫婉手里翻着一册宋人文集，指尖划过书页，随口接话，说前日寻到的孤本缺了两页，已经托书坊的人留意补全了，回头抄一份给方格闲时看。她素来爱文，府里藏书大半都是她打理的，平日里多是与书卷为伴，性子娴静。

花解语坐在另一侧，正吩咐下人往后院花圃添些新的花苗，顺带提了句城西的新院落收拾妥当了，地方宽敞，往后若有客人来也方便安置。她惯会打理诸事，府里内外杂务都被她安排得井井有条，从不用方格费心。

柳如烟刚从城外巡营回来，一身利落的常服，还带着几分晨间的凉气。她说着路上见着的趣事，说城外农户都在议论新式犁具，夸官府办了件实事，语气里带着几分舒展。

云罗托着腮，手里捏着炭笔在小本子上涂画，时不时插两句话，问苏小暖江南的点心什么时候能到，又拉着南宫婉说新看的话本情节，叽叽喳喳的，最是鲜活。

方格喝着粥，偶尔嗯一声搭句话，大多时候只静静听着。一大家子热热闹闹的，他倒乐得清闲，什么都不用操心，自有各人把诸事都料理妥当。

用完早膳，苏小暖去前院见商号的管事，南宫婉回书房整理藏书，花解语去清点府中库存，柳如烟换了衣裳去衙署当值，云罗则往格物学堂去算题。方格歇了片刻，才慢悠悠换了常服，准备往城西冶铁监去。早前工部递了消息，说水力鼓风炉试成了，鲁明和霍青都在那儿等着。

京西郊的官营冶铁监，炉火常年不熄。

王泉攥着图纸站在高炉旁，目光紧盯着渠口的闸板，额角浸着细汗。他身后站着七八个工部匠人，个个抻着脖子，连呼吸都放轻了。

高炉旁，一架一人多高的木制水轮架在引水渠边，轮轴连着层层咬合的齿轮，末端通过曲杆连杆，接在两台硕大的风箱上。这是他们耗了三个多月，照着《物理》卷里的水力传动与连杆机构，前后改了五版才搭起来的水力鼓风装置。

往日冶铁，全靠人力脚踏、畜力拉扯风箱，风量小且不稳，炉温总上不去。一炉铁要炼大半日，出的铁料质地也不均，遇上打造军械的精铁，更是得反复回炉。自打格物之学传开，王泉便动了心思，想借着水力替人，既省人力，又能鼓出更足的风。

可真做起来才知道难。

头两版要么水轮转得太快，连杆跟不上，动不动就崩断木件；要么齿轮配比不对，风量忽大忽小，炉温时高时低。众人折腾了两个多月，废了好几套木料，始终差着几分火候。有人提议去请方参议过来指点，王泉咬了咬牙没同意。

“书上的道理都写得明明白白，传动、连杆、齿轮配比，哪一样不是方参议写过的？咱们天天跟木头铁器打交道，这点东西都琢磨不透，往后还怎么造新东西？”

就凭着这股劲，他们对着图纸反复算齿数比，改曲杆的弧度，又在水轮上加了配重稳转速，一路摸到了第五版。

“开闸！”

王泉沉声下令。

闸板缓缓提起，渠水顺着水槽倾泻而下，重重拍在水轮叶片上。木轮由慢到快转动起来，轴上的齿轮跟着咬合转动，力道顺着曲杆传过去，两台风箱便一推一拉，呼呼地往炉里鼓风。

风声沉稳有力，比往日人力鼓风的声响足足大了一倍。

掌炉的工头盯着炉口的火焰，眼睛越睁越大。不过小半炷香的功夫，原本橙红的火苗便渐渐转成耀眼的白亮色，炉温稳稳往上窜。

“升了！炉温升上去了！”工头扯着嗓子喊，“比往日快了近一半时辰！”

王泉松了口气，上前几步，摸着风箱的拉杆感受力道。风量稳，后劲足，不用人轮番上阵，只要渠里有水，便能日夜不停。

又守了一个多时辰，第一炉铁顺利炼好。

开炉出铁的瞬间，铁水亮得晃眼，流动顺畅，杂质比往日少了许多。过秤一算，单炉产量比往日多了近三成，耗时还短了三分之一。

在场的匠人瞬间爆发出一阵喝彩。

消息传得很快。

当天下午，工部尚书鲁明便亲自赶了过来。

他围着水轮和鼓风装置走了两圈，又看了刚出的铁料，伸手敲了敲，质地紧实，远胜往日的熟铁。

“好，好得很。”鲁明捻着胡须，脸上满是笑意，“往日只说书里的道理好，今日才算亲眼见着实打实的用处。就这一套装置，顶得上二十个壮丁轮番鼓风。”

王泉躬身道：“都是照着刊印的《物理》卷做的，原理都是方参议写的，我们不过是照着样子搭出来。”

鲁明摆了摆手：“道理是道理，落地是落地。天下看书的人多了，能真刀真枪做出东西的，才是真本事。”