清晨的膳厅里飘着点心的甜香。

方格捏着一块桂花糕，慢悠悠喝着热茶。苏小暖坐在旁侧，翻着商号的货单，说南边新到了一批精铜，成色极好，她订了一批，回头给府里打制几套新的茶具。

南宫婉闻言抬头，接了句话。太医院那边正要打制一批新式的外科器械，寻常铜器硬度不够，容易卷刃，正愁找不到合用的料子。若是这批精铜成色够好，倒可以先匀一部分过去。

方格听着，随口插了句。工部那边近来常琢磨新材料，你们若是不急，可以等等看，说不定过些日子有更合用的。

他说得随意，说完便接着吃点心，没往心里去。在座的人也只当是寻常闲话，笑了笑便转了别的话题。

用完早膳，几位夫人各自去忙自己的事。方格歇了片刻，正打算去院中的葡萄架下翻两页闲书，工部的人便找上门来，说工坊里出了新鲜物件，鲁尚书请他过去瞧瞧。

方格叹了口气，心道刚想清闲半日又有事，却也没推辞，换了件常服便跟着去了。

城西的工部工坊里，围了一圈人。

火药作坊的技师张墨蹲在地上，面前摆着几块泛着银亮光泽的金属碎片，旁边放着称量好的矿石粉末，神色里带着几分兴奋又几分忐忑。

他本是奉命改进火药配方，整日对着硝石、硫磺、炭粉还有各类矿石反复称量配比。前几日操作时手滑，错将几样矿石粉末混进了铜液里，本以为一炉铜料要废，没成想熔炼冷却之后，得到的金属质地全然不同。

寻常青铜偏软，用凿子轻轻一刮便留痕。这块错炼出来的金属，硬度竟比熟铁还高，掂着却比青铜轻上不少。

张墨心里一动，索性停下手里的火药活，专门调了不同比例的矿石混进去熔炼。试了七八回，总算摸出了最稳妥的配比，炼出来的合金质地均匀，硬度远超寻常青铜，韧性也不差，敲之声音清亮，不易碎裂。

这事很快传到了鲁明耳朵里。他今早特意赶过来，亲自拿了试样测试。

工匠用铁锤用力砸下去，普通青铜当场就裂了，新合金只凹下去一点点。再用锉刀锉，普通铜料轻易便能锉下碎屑，新合金却只留下浅浅的痕迹。

“好东西。”鲁明捻着胡须，连连点头，“比青铜硬，比熟铁轻，用来做器械零件再合适不过。”

他转头看向张墨，语气带着赞许。这东西虽是偶然得之，可若是没有你反复试配比，也成不了气候。你立了大功。

张墨连忙躬身，说都是照着《化学》卷里的合金篇目摸索的，原理都是书上写的，自己不过是碰巧试对了比例。

鲁明笑了笑，没接这话。道理写在书上的多了，真能沉下心一遍遍试错的，终究是少数。

他看着手里泛着冷亮光泽的金属，沉吟片刻。既然是格物之学催生的新物件，便叫格物合金吧。

周围的匠人闻言纷纷叫好，这名字贴切，也记着学问的根源。

正说着，管事的过来通报，说方参议到了。

众人纷纷转头，就见方格慢悠悠踱了进来，扫了一眼众人围着的试样，开口问道。什么好东西，急着叫我过来。