方格坐在学社后院的书房里，面前摊着厚厚一摞格物院月报与各地暗线递来的密报，足有半尺高。
自打格物院开衙、改元启宁的消息传遍天下，各地的创新奏报就像雪片般往京城飞。
这个州改良了龙骨水车，灌溉面积扩了三成，粮食增产两成；那个府建起了连片的蒸汽磨坊，百姓磨粮省了大半功夫，还能腾出人力做副业；南方矿场电解炼锌产能翻番，纯度比古法高了一截；北方军械坊新式锻炉全面铺开，甲胄量产速度翻了三倍。
通篇官样文章看下来，全是捷报，处处都是蒸蒸日上的新气象，仿佛再熬两年，就能真正踏入人人富足的盛世。
可方格指尖划过一页页纸页，眉头却越皱越紧。
指腹落在墨迹上，像是能摸到纸面下藏着的腥气与贪念。
他翻到江南锌州的矿务奏报，指尖在“官办专营、统购统销”八个字上顿了顿。当地知州借着推广格物新式采矿法的由头，上奏请将全州锌矿、铁矿尽数收归官办，理由是统一管理、集中提升产能，避免民间无序开采。朝中几位老臣看了产能预估的数字，大笔一挥就批了。可暗线递来的密报里写得清清楚楚，所谓的官办，实则是知州的族弟、妻舅联手把持，借着官方名义压低矿户收购价，硬生生把矿石收购价压了四成，转头再以官营的名义高价卖给民间工坊。
敢私自采矿、私下卖矿的，全被扣上“私挖官矿、盗取国资”的罪名，抄家罚银，短短半年就办了七户。当地矿石市价硬生生涨了三成，民间的铁匠铺、铜器坊成本陡增，不少小铺子撑不住直接关了门，连百姓买个铁锅、锄头都贵了不少。真金白银的好处没落到国库，也没落到百姓手里，全滚进了地方官与亲眷的私囊。
“打着格物的旗号，行垄断盘剥之实。”方格指尖轻轻敲了敲纸页，语气平淡，听不出喜怒，却让站在一旁的林默后背发紧。
“不止这一处。”林默捧着手里的汇总册子，脸色也不好看，“两淮有三家大盐商，勾结当地盐税吏目，借着‘新式晒盐法’的名义申请格物创新免税，还领了朝廷的改良补贴。可暗线查了，他们根本没换新法子，还是用的老晒场，每年偷逃的盐税有数十万两。地方官得了干股，就睁一只眼闭一只眼，往上只报产能提升、盐户安稳，半句不提税银亏空。还有几个府县，把朝廷拨下去建格物学社分馆、修铁路路基的银子，挪去修衙门、补历年的亏空、甚至私分，回头只说物料涨价、人手不足，工期往后拖个一年半载，谁也查不出来。”
这些事，地方上报的折子上全是粉饰太平的漂亮话。要不是格物院成立后，方恪坚持派了专人下沉到州县核验实效，只看纸面奏报，还真以为天下处处都是新气象。
最让方格在意的，还不是地方官与商人的蝇营狗苟。
他伸手拿起最底下那封来自北境三边的密报，泛黄的纸张带着边塞的风沙气，指节微微收紧。
北境三位手握实权的边军副将，借着朝廷换装新式军械、扩建军器工坊的名义，接连上了三道折子，申请增拨铜铁、煤炭物料，还要扩招工匠。兵部算着产能需求，如数批了下去。可实际造出来的甲胄、弩机、精铁兵器，比报备的数量多了近两成。多出来的这部分军械，既没入军库，也没配给边军，密报里只含糊写着“编入地方团练，防备游牧部族袭扰”。
可谁都清楚，本朝的地方团练，向来是边将的私兵底子。从前冷兵器时代，朝廷对军械管控极严，私藏甲胄三副以上就是杀头的大罪，边将再跋扈也不敢越线。可现在不一样了，有了蒸汽锻炉、新式冶铁法，造军械的效率翻了数倍，只要手里有工坊、有物料，悄无声息就能多出一支装备精良的私兵。边境本就山高皇帝远，军权、财权、工坊生产权攥在同一个人手里，等这些人坐大了，再想收权，就得动刀兵了。
“不止北境。”方格把密报扔回桌上，声音沉了几分，“东南水师那边，上个月也递了折子，要造三艘蒸汽战船。我看了物料清单，按他们报的尺寸，至少能多挤出两艘小型武装船的料子。水师巡江查私，本来就握着航道的权，再私下多造战船，等于把整条江水道都攥在了自己手里。”
林默听得心头一凛。他从前只想着格物能强国富民，从没往这方面想过。现在听方格一说，才后知后觉地反应过来——技术是中立的，可握技术的人，心是偏的。
“技术是把双刃剑。”方格站起身，走到窗边，望着远处工坊区连成一片的灯火，蒸汽的白气在夜色里袅袅升起，像一团团看不清的迷雾，“能用来耕田、织布、养活百姓，也能用来捞钱、揽权、蓄养私兵。以前大家手里没这把刀，想折腾也折腾不出多大花样；现在朝廷亲手把刀递到了每个人手里，人心的贪念，自然就跟着长起来了。”
他穿越过来这些年，一直在推着格物往前走，总想着先把蛋糕做大，再谈分蛋糕的事。
可他低估了人性的贪婪，也低估了旧官僚体系钻空子的速度。
蛋糕才刚做了个雏形，闻到味儿的人就已经扑上来抢了，连吃带拿，还想把整个灶台都据为己有。
正说着，门外传来沉稳的脚步声，方恪推门走了进来，身上还带着宫外的寒气，官袍都没来得及换。
他刚从宫里开完朝会回来，脸色也不算好看，一坐下就拿起桌上的密报扫了两眼，眉头瞬间拧成了结。
“跟你预判的一模一样。”方恪声音发沉，拿起茶盏抿了一口，压下心头的火气，“朝堂上现在全是歌功颂德的声音，几位阁老张口就是启宁盛世、千古未有，没人愿意提这些糟心事。我刚才在朝上提了一句地方矿务监管缺位，要增设核验巡查的人手，都察院几个老臣当场就跳出来反驳，说我小题大做，说只要产能上去、国库增收，些许小节无伤大雅。”
方格抬眼看他：“大哥觉得，这是小节吗？”