老赵当场准奏。

学院定名为格物兵院，设在京城西郊，占地极广，演武场、沙盘室、兵器试验场、医学讲堂一应俱全。首任院长，便由三皇子赵琪担任。

课程也跳出了旧时兵书的框架，分了六门：兵法学、武器学、工程学、后勤学、军事医学、地理与天文。

首批学员两千人，一半从京营、边军的精锐里选拔，一半从民间格物学社中招取擅长算学、格物的青年才俊。

旨意传开，军中年轻子弟无不摩拳擦掌。谁都看得出来，进了格物兵院，就是将来新式军队的骨干，前途不可限量。

秋末的时候，北境边军完成了首轮换装。

新式火铳、锻钢甲、手雷、地雷全数配发到一线部队，还专门组建了第一支炮兵营。为了验看成效，边军在长城关隘外搞了一场实兵演习。

震天的爆炸声里，火铳齐射如暴雨倾泻，骑兵顺着炸开的缺口冲锋，攻势如摧枯拉朽。

混在关外牧民里的北狄探子，藏在土坡后面看得脸都白了。

他们见过大宁的军队，也见过旧式火铳，可从没见过这么密的火力、这么猛的炸响。这哪里还是以前那支靠弓弩守城的军队？

探子当夜就快马加鞭往草原深处赶，把消息带回了王庭。

北狄各部族首领齐聚大帐，听完探子的描述，满帐寂静。

有人不信，说大宁人虚张声势；有人面色凝重，说南边这是要变天了；还有人暗自盘算，是不是该趁早派使者去进贡，免得引火烧身。

恐慌的情绪，像野草一样在草原上悄悄蔓延。

而京城深处，御林军的换装比边军走得更远。

第三代轻量化锻钢甲、后装式连发铳、轻便型野战炮，已经陆续列装。西郊的演武场上，御林军天天按着新操典训练，射击、工事、小队协同，练得热火朝天。

这支直属皇帝的精锐，是老赵压箱底的底牌，也是全军军改的标杆。

这日傍晚，老赵带着方格登上景山的万春亭，遥遥望着西郊演武场的方向。

残阳如血，映着远处隐约的旌旗。

“格子，咱们的军队，是越来越强了。”老赵双手扶着栏杆，语气里有欣慰，却也藏着几分复杂，“可军队越强，朕心里反倒越不踏实。周边那些国家、部族，要是知道咱们变成了这副模样，会怎么想？”

方格站在他身侧，目光落在北方的天际线上，语气平静却带着分量：“他们会害怕。害怕了，就容易做蠢事。”

老赵侧头看他：“你觉得，他们会联手对大宁动手？”

“迟早的事。”方格没有绕弯子，“历史上很多战争，不是因为弱小才打，而是因为力量失衡。一方突然变强，打破了原本的平衡，其他势力就会本能地凑到一起，想把冒头的这个压下去。这叫均势反应。”

他顿了顿，补充道：“北狄、西域诸国，还有南边的土司部落，迟早会嗅出味儿来。明面上的摩擦、暗地里的勾结，都会慢慢多起来。我们不用主动挑事，但必须做好万全准备。”

晚风卷着秋意吹过亭台，卷起两人的衣摆。

老赵沉默了许久，望着连绵的江山轮廓，缓缓吐出一口气。

“朕明白。”

“他们要战，朕便奉陪。但在那之前，咱们得把刀磨得再快些，把家底攒得再厚些。”

他转过身，眼底没有半分退缩，只有帝王的锐意与沉稳。

方格微微颔首。

山雨欲来，风已满楼。