方格直起身，神色坦然，目光迎着御座上的君王，不闪不避。

“陛下欲封臣为一字并肩王，厚恩重赏，臣铭感五内，没齿难忘。”

他声音平稳，字句清晰，“只是当年北狄兵临城下，内有谋逆作乱，臣不过是奉陛下旨意居中调度。能退强敌，靠的是城头将士浴血死战，是京中百姓捐粮出力，是满朝文武同心协力。能平内乱，凭的是京营士卒舍命相搏，是各司官员奔走调度。臣忝居其位，不过是做了分内之事，不敢贪众人之功为己有。”

殿内静悄悄的，只有他的声音在回荡。

“至于新政十年，能有今日国库充盈、百姓安居的局面，更非臣一人之力。格物院有万千匠人日夜钻研，才有工坊兴盛、铁路纵横；地方有无数官吏实心推行，才有良种遍地、水利兴修；十三省百姓鼎力相助，才有百业兴旺、商路畅通。臣不过是提了些章程，定了些方向，怎敢独占全功。”

他微微躬身，语气郑重。

“大宁祖制，异姓不王。虽有功高社稷不拘常例之训，可臣资历尚浅，年纪尚轻，功绩不足以服宗室之心，德望不足以安朝野之议。骤然封此殊爵，只会让宗室寒心，让老臣不安，反给新政添了阻碍。于国无益，于臣无益。”

“故此，臣恳请陛下收回成命，另择寻常封赏。臣不敢受此殊爵。”

最后一句话落下，殿内死寂了足足三息。

紧接着，一阵倒吸凉气的声音此起彼伏地炸开。

百官彻底懵了，你看我，我看你，脸上全是难以置信的神色。

“他居然拒绝了？”

后排一名年轻主事压着声音，嗓子都发紧，“那可是一字并肩王啊！世袭罔替，班列诸王之首！换我早就磕头谢恩了，他居然说不敢受？”

“疯了吧。”

旁边的同僚喃喃自语，“熬一辈子官，连个侯爵都摸不到。送上门的一字王，说推就推了？”

跪在最前面的宗正僵在原地，张着嘴半天合不上。

他刚才拼了老命出班跪谏，准备了一肚子祖制、先例、前朝教训，就等着跟陛下据理力争，闹个鱼死网破。结果他这边刚开了个头，当事人自己站出来，说我不要。

这一拳打出去，全落了空。

他跪在地上，跪也不是，起也不是，尴尬得老脸通红，连额头的冷汗都忘了擦。

前列的宗室王爷们也全愣住了。

秦王攥着象牙笏板的手指缓缓松开，脸上的怒色还没褪干净，就被错愕取代。他原本已经打好了腹稿，准备联合几位王爷一起死谏，绝不能让一个异姓臣子爬到他们头上。可现在人家自己不要了，他满肚子的话全卡在喉咙里，吐不出来咽不下去。

几位王爷面面相觑，都从对方眼里看到了茫然。

他们活了大半辈子，见过抢爵位的，见过争功劳的，还从没见过主动把一字王往外推的。

支持封王的官员更是急了。

兵部的几名武将皱紧了眉头，往前迈了半步又收住。他们觉得方格当之无愧，可当事人自己都拒绝了，他们再站出来劝，反倒像是逼他受封。格物院的官员更是一脸焦急，却没人敢贸然出列。

有人暗自摇头，觉得方参议还是太年轻，不懂得权位的好处。也有人暗自佩服，觉得他不恋权位，是真正的纯臣。

御座之上，老赵的脸色一点点沉了下来。

原本平缓的神色消失得无影无踪，眉峰蹙起，眼底带着几分不易察觉的愠怒。他盯着阶下站得笔直的方格，指尖在扶手上轻轻叩了两下。

一下，又一下。

叩击声很轻，却像敲在每个人的心上。

殿内的空气仿佛都凝固了，连风都停了。没人敢出声，连最敢谏的御史都闭了嘴。

谁都看得出来，陛下不高兴了。

当众提出封王，本就是天大的恩宠。结果当事人当庭拒绝，等于当着满朝文武的面，驳了皇帝的面子。

“方格。”

老赵的声音响起来，比刚才冷了几分，听不出太多情绪，却压得人胸口发闷，“你知道自己在说什么？”

“臣知道。”

方格躬身，语气没有半分动摇，“臣所言句句出自肺腑，没有半分虚言。”

老赵盯着他看了许久，忽然扯了扯嘴角，语气里带着几分冷意。

“朕给你的一字并肩王，你嫌轻了？”

“臣万万不敢。”