御书房的檀香慢悠悠飘着，案上摊着各地新政的回执。

老赵刚批完两份折子，捏着眉心歇气。

内侍轻步进来禀报，说方首辅求见。

“让他进来。”

老赵放下朱笔，整了整衣襟。

他心里有数，方远图这时候来，是赴三个月前的约定。

方远图一身朝服走进来，躬身行过礼。

老赵抬手赐座，内侍端上茶来。

殿内安静了片刻，方远图先开了口。

“陛下，三个月前臣递了辞呈。”

他语气平缓，带着几分郑重。

“您当时说新政关键期，让臣再过渡三月。”

“如今期限已到，臣是来践约的。”

老赵端茶的手顿了顿，随即笑了笑。

“朕还以为你要多赖些日子。”

“怎么，一天都不肯多待了？”

“臣是不敢耽误事。”

方远图微微躬身，态度诚恳。

“这三个月，该交接的都交接妥了。”

“吏部及各部，格物院、铁路司、电报局，都平稳运行，只要按着章程办事，一般是不会有大问题的。”

“底下人按规矩走，日常运转断不了。”

他叹了口气，语气里带着几分无奈。

“可再往深里推，就得有懂行的人牵头拿主意。”

“臣找了许久，满朝文武看了个遍。”

“要么守旧不懂新学，要么资历不够压不住人。”

“观察了一圈下来，没一个能接下这摊子的。”

“臣要是随便找一个人，只会耽误了新政，枉费了眼前的一片大好的形势。”

方远图抬眼看向御座，语气坦然。

“今日过来，一是践约请辞。”

“二是想请陛下亲自甄选接班人。”

“选好了人，臣也好放心致仕，回家含饴弄孙。”

老赵听完，靠在椅背上笑了。

他指尖轻轻敲着御案，眼神里藏着几分了然。

“原来爱卿是为了这事来的。”

“不瞒你说，这接班人，朕心里早就有人选了。”

老赵语气笃定，半点不像是临时起意。

“就是有一样，那人懒惯了，未必肯接。”

“朕正愁没人帮着劝，你就来了。”

方远图愣了一下，抬头看向皇帝。

“陛下早有属意之人？”

“不知是哪位大人？”

“臣若是相熟，也能帮着搭两句话。”

“你肯定认识，并且非常熟悉。”

老赵笑了笑，吐出两个字。

“方格。”

方远图猛地一怔，手里的茶盏差点晃出来。

“陛下……您说谁？”

“犬子方格？”

“除了他还能有谁。”

老赵语气坦然，掰着手指头数。

“新式火器，从击发枪到后膛炮，从左轮短枪到野战炮。”

“哪一样不是他定的形制，改的配方，盯的工坊？”

“蒸汽火车、南北铁路、电报线网。”

“从图纸到动工，从规制到运维，全是他带领格物院的工匠一手操办的。”

“还有之前研究出来的电灯、现在正在进行的电磁研究。”

“更有新科举，新的巡察制度，京查，巡检司，思想大讲堂，哪一个不是他参与的。”

“满朝文武加起来，都没他懂一半。”

“换别人上来，连图纸都看不明白。”

“不懂装懂瞎指挥，反倒把好好的新政搅乱了。”

老赵身子微微前倾，语气郑重。

“新政是他一手打下的底子，格物是他开的路子。”

“放眼整个大宁，没人比他更懂这些新东西。”

“也没人比他更清楚，接下来该往哪走。”

“这个牵头的位子，没有比他更合适的人。”

方远图听完，半天没说出话。

过了好一会，他才苦笑一声，摇了摇头。

“陛下，您太高看这小子了。”

“他什么性子，臣最清楚。”

“封个闲王他都推三阻四，就想天天在家睡懒觉。”