三日后清晨，天刚蒙蒙亮。

方格没带仪仗，只带了陆影和两名亲随，打马出了西城门，直奔神机营校场。

霍青一身玄色戎装，早就在辕门等着了。

甲叶上还沾着晨露，显然是等了有一阵。

“首辅怎么亲自来了？”

霍青上前半步，拱手行礼。

“昨日接了兵部塘报，说整编得差不多了。”

方格翻身下马，把缰绳扔给亲随。

“过来看看，别声张，就随便转转。”

校场上杀声震天。

步兵列着方阵往前推进，前排举盾，后排持新式后膛枪，步伐齐整。

侧翼的机枪营架着六挺重机枪，对着靶场齐射，哒哒哒的声音连成一片，烟尘四起。

远处炮兵阵地上，十二门新式野战炮轮番开火。

炮弹落在半里地外的土坡上，炸得尘土飞扬。

“阵势还行。”

方格站在点将台上，手搭凉棚看了会儿，微微点头。

“八大军团，整编得怎么样了？”

“架子都搭起来了。”

霍青站在他身侧，声音洪亮。

“京畿、北境两个军团最先到位，兵额齐了，将官也配齐了。”

“西域、南疆次之，就差偏远卫所的兵往一处调。”

“海东军团水师占了一半，步卒还在补。”

“三个机动后备军团，兵员都齐了，就差重装备。”

“新兵呢？”

方格问了句。

“新兵占了三成，都是刚从地方招的。”

霍青语气沉了些。

“跟老兵混编着练呢，还算跟得上。”

“就是不少老军官，还是老一套战术思路。”

“不习惯步炮协同，也不信机枪能挡骑兵。”

“正常。”

方格笑了笑。

“打了半辈子仗，哪能说改就改。”

“不急，慢慢练。”

“过两个月，搞几次大规模合操。”

“真刀真枪打两场，就知道新战法好不好用了。”

“电报呢？”

方格又问。

“各营都配有电报房。”

霍青脸上露出点笑意。

“从前军令从兵部传到边境营寨，快马得跑七八天。”

“如今电报发出去，顷刻便到。”

“炮兵也配了观测兵，算射程算落点，比以前准多了。”

方格点点头。

这才是体系化作战的底子。

通讯、炮兵、步兵，三样捏合到一块儿，才是真正的新军。

又看了半个时辰的操练，方格没多待。

“走，去天津港。”

“看看水师那边怎么样了。”

霍青赶紧跟上。

一行人打马往东，中午时分到了天津港口。

海风吹着咸腥气扑面而来。

码头上停得整整齐齐的，是二十艘新式蒸汽战船。

船身比传统福船稍长，船舷两侧各开着炮窗，露着黑黝黝的舰炮口。

船尾的明轮还在慢慢转着，冒着淡淡的黑烟。

海东军团的水师参将早就候在码头，见了方格赶紧行礼。

“这些就是新造的战船？”

方格走上栈桥，凑近了看。

“回首辅，是！”

参将声音洪亮。

“一共二十艘，每艘配八门舰炮，射程比旧炮远一半。”

“烧煤的，不用靠风，逆风也能走。”

“水兵练得怎么样？”

“回首辅，强训快一个月了。”

参将语气带着点自豪。

“基本的编队、行进都没问题了。”

“就是海上晃，炮的精度还差些。”

“还有登陆作战的战术，以前没练过，正在摸索。”

“精度靠练。”

方格拍拍船舷。

“多拖出去打靶，打多了就准了。”

“登陆战术不急，先把制海权拿住。”

“真要打仗，能把对方的船堵在港口里，就是赢。”

他沿着栈桥走了一圈。

一艘艘战船看过去，炮管、甲板、缆绳，都整整齐齐。