萧瑀坐在主位上，抚须轻笑，眼中满是戏谑：“去了陛下那儿，还能饿着？御膳房的手艺，可不是谁都能蹭得到的。”

萧锐有口难言，哪还有心思进食。

他瘫坐在椅上，苦着脸抱怨：“爹，娘，别提吃饭了。

我去那是讨债的，不是去享福的。

我姑母睡了吗？”

“胡说！”

萧夫人嗔怪道，“再忙也得顾惜身子，娘这就让人给你盛碗热汤面。”

“不用了，没胃口。”

萧瑀似乎看穿了儿子的狼狈，指了指后院方向：“你姑母刚回房，应该还没歇息。

有事去问吧。”

看着儿子落寞的背影消失在夜色中，萧夫人满脸忧色地拉住丈夫：“夫君，陛下究竟交代了什么棘手差事？哪怕天大的忙，也不能连顿饭都不吃啊。”

夜风微凉，吹得窗棂发出轻微的吱呀声。

萧瑀望着庭院中那一轮冷月，眉头紧锁，发出一声长叹：“阿姐身份特殊，毕竟是前朝留下的皇后。

按大隋律法，想要在这京城安心养老，根本不合规矩。

我这点官威，在陛下眼里不过是尘埃罢了。

如今能不能留住她，全看锐儿那张脸面够不够硬。”

身旁的萧夫人闻言，没好气地白了丈夫一眼，恨铁不成钢道：“老东西，你还有脸说？当年冲锋陷阵、得罪天颜的胆量去哪了？遇事就躲，让儿子去替你扛雷，也不害臊？你看看你现在这副样子，连饭都吃不香，还在这儿装深沉？”

说着，她一把拽住萧瑀的衣袖，语气不容置疑：“别愣着了，跟我来厨房。

下人们都歇下了，今晚我来给锐儿做饭，你负责烧火。

等饭菜好了，你亲自端过去给他送去。”

“胡闹！”

萧瑀脸色一沉，满脸的不解与抗拒，“老夫给儿子端茶递水？这传出去不怕折了他的寿数？再者说了，就算我端着，那小子敢接吗？”

想起刚才萧锐归来时封侯拜将的威风劲儿，萧瑀心里一阵发虚。

自打那孩子成了冠军侯，自己在萧家的地位便是一落千丈。

如今家里上下，怕是连呼吸都得小心翼翼，生怕惹了这位新贵不高兴。

见他僵持不动，萧夫人无奈地改了口：“行行行，那你过来帮忙打下手总行了吧？等你跟姑母谈完正事，锐儿自然就下来了。”

这回，萧瑀没再反驳。

两位昔日高高在上的贵族夫妇，如今竟要一起钻进烟火缭绕的厨房。

对于他们这等养尊处优的人来说，熬粥已是极限，真要动手切炒，那是真难为他们了。

至于为什么不唤醒那些伺候惯了的奴仆？

并非心疼下人劳苦。

萧夫人心里跟明镜似的：儿子此刻心乱如麻，胃口全无。

寻常厨子做出的山珍海味，他一口也咽不下去。

唯有亲手做的饭菜，带着这份沉甸甸的孝心与压迫感，才能逼着他多吃几口，垫垫肚子。

与此同时，另一侧的厢房内，敲门声响起。

“姑母，睡了吗？”

声音低沉，带着一丝不易察觉的疲惫。

门内传来温和却清晰的回应：“是锐儿啊，还没呢，进来吧。”

房门轻启，昏黄的烛火摇曳。

萧皇后并未梳妆，只穿着一身素净的中衣，长发随意挽起。

她自幼疼惜这个侄儿，两人之间早已没了隔阂，因此也不必避讳什么。

依照萧家庄的旧例，能受册封的人家，家中并无多余的侍女丫鬟伺候起居。

管家、马夫、厨娘便是全部人手，吃饭洗漱皆需自理。

萧皇后历经沧桑，什么大风大浪没见过，对此早已习以为常，屋内清净得很，并无贴身婢女侍奉。

当然，例外也有两个。

那就是如今怀着身孕、需要悉心调养的李胜男与魏嫣然。

这两人每人配了四个丫鬟婆子全天候守着，生怕出半点差错。

萧锐跨进门槛，低头致歉：“这么晚打扰姑母休息，实在罪过。”

“傻孩子，跟姑母还讲这些虚礼做什么？”

萧皇后示意他坐下，目光透过朦胧烛光，紧紧盯着他的脸庞，“说吧，今日皇上召见，究竟所为何事？若是让他为难了你，尽管告诉姑母。