“老朽不过说了句实话，太子宽宏都未曾说些什么，何来足下越俎代庖。”高氏土司油盐不进，面上笑意不改。

二人气势针尖对麦芒僵持片刻，不约而同转头望向朱高炽。

朱高炽正捏着一块脆饵块，慢悠悠就着茶水咽下。

接连赶路疲困，腹中早已饿的饥肠辘辘，也想着点心看着精致尝尝口味，回头替张绥宁置办几份相似点心。

但他不觉得尴尬，身为储君他爱干什么干什么，

“高主君无意合作，孤不勉强，这便告辞。”

“天色已晚，殿下不留下来用晚膳？接风宴早已备妥。”嘴上挽留，高氏土司却已起身，摆出相送的姿态。

朱高炽轻轻摆手：“孤还要赶赴姚家。”

高氏顺势接话：“殿下还真是客气，老朽送你们一程。”

心底讥诮的想着。

姚堇娘性子比他还要难驯，一对闺女宝贝的跟眼珠子似的。

听说要为质十年的消息，还不得当场把桌子掀了。

今夜太子一行人多半要折返高家借宿，不然只能露宿荒山野岭。

一众属官脸色一沉，方还在品尝土酒土果解乏，齐齐起身跟上朱高炽的脚步。

未踏出厅堂大门。

一名满身尘土的高氏族人，连滚带爬冲撞进来。

“土司大人！大事不好！”

“慌慌张张成何体统，天大祸事，也等东宫銮驾离去再说，免得凤姑娘又要斥责我等轻慢东宫。”高氏土司借机出言挖苦。

凤阿朵面色铁青，强压下拔刀的念头。

抬起冰冷凤眸看向朱高炽，对方始终神色淡然。

这般模样，当初在凤氏土堡她父女也曾见过。

好像不在乎他们签约与否，又或者早就笃定他们一定会签合同。

高氏族人脸色惨白，“今日进山狩猎，遇上那氏的那禄一伙。两方争抢猎物起了口角争执，那禄直接开铳，世子当场被打中要害身死！”

一句话落下，满堂死寂。

高土司浑身一晃，差点原地栽倒。

“哎呀，高主君你这……”当心身体呢。

英国公张辅正要挖苦回去。

朱高炽压了压掌，他这才把伤人的话咽回去，不服气的轻哼一声。

高土司年岁已过半百，众多妻妾不管男娃女娃都生不出来，如今承袭名分的是从旁支过继而来的少年继子。

在历史上整个高氏的子嗣底子，也是相当单薄的，多次去过继子嗣，差点地盘就让流官接管。

按照朝廷规矩，土司无子得流官接管。

若要过继或者亲子接任，都要呈报沐王府，经过许可，朝廷稍微较真。

高家就只能改土归流。

朱高炽上前拱手致哀：“主君节哀，不必相送，我等自行离去。”

“殿下留步！”高氏土司双拳攥紧，嘴角凝起冷冽笑意，“哈哈哈，那份户部拟定的合同，我签！”

“合同是你想签就签，想不签就不签的，你当东宫你家开的？？”陈洽不悦开喷。

张辅随之挑眉：“主君，合约条款写明，需遣继承人入国子监，如今你已无合适人选。”

“还请殿下宽恕则个。”

高氏土司没了方才雄赳赳的桀骜，匍匐跪在地上，“容我部时日，重新过继人选。”

东宫属官面色皆染戏谑。

现在是天大良机，只要拒绝。

高氏土地便马上由朝廷接管，还签什么合约，铁路沥青路更是爱怎么修怎么修。

正是可以正面打脸，耀武扬威的时候。

凤阿朵凝神静立，屏息等候朱高炽决断，他会和他的属官一样落井下石吗？

“快快起身，高老，你年事已高，不可久跪。杨溥，将合约取来。”朱高炽亲自扶起高氏土司，语气温和包容。

虽然很想吞下高氏，眼馋改土归流后的各方面收益。

可剿灭那氏为流血土官报仇，还用的上高氏，不妨就把土地先寄存在土司手里。

两年后铁路通车，整个南疆都是朝廷的。

杨溥拿出合同，问道：“主君，可还需要下官再行解释条款。”

“不用，什么条款我都签。”

高氏失去唯一筹码，如同赶狗入穷巷的绝望者，拿起琉璃蘸墨笔，接连签了三份合同。

挥袖擦去不断落下的眼泪，面容憔悴狼狈,语调颤颤巍巍，“谢殿下仁慈，不知……不知您惩处那氏时，可否有我高家出兵征讨，呜呜呜…”

风烛残年的老头泣不成声，着实可怜可叹。

就连对他反感不已的陈洽与张辅，心底也生出几分恻然。

“若有机会，孤为你实现。”朱高炽斩钉截铁的道。

高氏土司几欲喋血，头颅重重磕在地上上下，流下血渍，“高氏感沐天恩，愿生生世世效忠。”

凤阿朵满眼震撼，愈发看不透朱高炽胸中格局。