长社之战后，飞骑营在颍川休整了三天。

三天里，吕布做了一件让所有人意外的事。他把俘虏的两千多黄巾兵细细筛选了一遍，挑出其中三百多个年轻力壮、没有血债的，问他们愿不愿意加入飞骑营。愿意的留下，不愿意的发两天的干粮放走。结果有一百多人留了下来。

曹性不解：“校尉，这些人是反贼，收进队伍里，不怕出事？”

吕布正在擦戟，头也没抬。“他们造反是因为活不下去了，不是天生反骨。给口饭吃，给条活路，比谁都忠心。”他把戟擦完，站起来，“你看着吧，用不了半年，这些人会比咱们的老兵还能打。”

曹性将信将疑，但没有再问。

第四天早上，斥候带回来一个消息。颍阴县城外来了一支车队，挂着蔡字旗帜，被一股流窜的黄巾残部围住了。车队里有不少女眷，情况危急。

蔡字旗帜。吕布心中一动，问斥候：“车上坐的是什么人？”

“听说是从洛阳来的，领头的是个老先生，好像叫什么蔡邕。”

蔡邕。

吕布放下手中的干粮，站了起来。蔡邕，汉末大儒，书法家，文学家，也是蔡文姬的父亲。历史上蔡邕因为董卓被杀时叹息了一声，被王允下狱处死。蔡文姬一生坎坷，被匈奴掳走，在草原上过了十二年，后来被曹操赎回，写了《悲愤诗》和《胡笳十八拍》。

这一世，他不会让这些悲剧重演。

“集结队伍。”吕布把干粮塞进怀里，“曹性带两百骑兵，跟我走。魏续守营，郝萌看管俘虏。半个时辰内出发。”

曹性领命去了。张辽跟在吕布身后，小声问：“校尉，那个蔡邕是什么人？值得您亲自去救？”

吕布一边穿甲一边说：“文远，你要记住。这天下不只是刀枪和马匹，还有文章和诗书。蔡邕是当世大儒，他活着一日，汉家的文脉就多传一日。救他，比打一场胜仗更重要。”

张辽似懂非懂地点了点头。

一个时辰后，吕布带着两百骑兵赶到了颍阴县城外。

远远就看见一支车队被围在一座土岗上。十几辆车围成一个圆圈，车上的箱柜被搬下来堆成简易的壁垒。壁垒后面躲着几十个人，有老有少，有男有女，还有几个持刀的护卫。土岗在大声叫骂，却迟迟没有攻上去。

吕布扫了一眼就明白了。黄巾兵不是攻不上去，是想把里面的人困死。土岗上没有水源，围上两天，里面的人不战自溃。

“曹性，你带一百人从左侧迂回，听到我的号令就放箭。”吕布拔出方天画戟，“我带一百人从正面冲。记住，先射那个领头的。”

曹性点头，带着人消失在树林里。

吕布等了约一盏茶的功夫，估计曹性已经到位，举起画戟朝前一指。

“冲！”

一百骑兵从土岗北侧的树林里杀出，马蹄声如闷雷。赤兔马跑在最前面，吕布伏在马背上，画戟平举，直奔黄巾军领头的那个大汉。那大汉正在指挥手下往土岗上扔火把，听见马蹄声回头一看，脸色大变，想要上马已经来不及了。

画戟刺穿了他的胸膛。

吕布单手举戟，将那具尸体挑在半空中，缓缓转了一圈。剩下的黄巾兵看见头领被一戟挑杀，吓得四散奔逃。曹性的一百弓手从左侧杀出，一轮齐射放倒了几十个，剩下的跑得更快了。

不到一刻钟，三四百黄巾兵死的死，逃的逃，土岗下只剩下一地的尸体和丢弃的兵器。

吕布翻身下马，朝土岗上走去。

壁垒后面的人看见官兵来了，发出一阵欢呼。几个护卫推开箱柜，打开一条通道。一个五十多岁的老者从后面走出来，穿着一身褪色的青色长袍，头上戴着幅巾，面容清瘦，三缕长髯，一双眼睛很有神。他的袍角被火烧了一个洞，脸上也沾了些灰，但举止依然从容，不见慌乱。

“在下蔡邕，多谢将军救命之恩。”老者拱手，声音沉稳。

吕布抱拳还礼：“蔡先生客气。末将吕布，并州骑都尉，奉命在颍川一带清剿黄巾残部。来迟了一步，让先生受惊了。”

蔡邕听到“吕布”两个字，微微一愣，随即仔细打量了他一番。“你就是那个在雁门关外大破匈奴、生擒左贤王的吕布？”

“正是末将。”

蔡邕点了点头，眼中露出赞赏之色。“我在洛阳就听说过你的名字。丁建阳的捷报送到朝廷，何大将军当着满朝文武念了一遍，太傅袁隗连说了三个好字。没想到在这里遇上了。”

吕布正要说话，目光越过蔡邕的肩膀，看见了一个年轻女子。

她大约十六七岁的年纪，穿着一身素色的衣裙，外面罩着一件淡青色的披风。她的面容清丽，眉目如画，虽然不是那种让人一眼惊艳的美，但越看越耐看，像是一幅工笔画，每一笔都恰到好处。她的手里抱着一架琴，琴囊上绣着兰花。此刻她正站在一辆马车旁边，微微侧着头，好奇地打量着吕布。

四目相对的一瞬间，吕布心中一动。

蔡文姬。蔡琰。

“这是小女蔡琰，字文姬。”蔡邕顺着吕布的目光看去，介绍道，“文姬，过来见过吕将军。”

蔡文姬抱着琴走过来，微微欠身，声音轻柔：“文姬见过吕将军。”

吕布抱拳还礼，想说点什么，却发现自己一时找不到合适的话。他在战场上可以杀伐果断，面对千军万马面不改色，但面对这样一个柔弱的女子，反而有些手足无措。这种局促感他自己都觉得可笑。

“蔡小姐不必多礼。”他最终只挤出这么一句。

蔡文姬抬起头，看了他一眼，嘴角微微上扬，似乎看出了他的局促，但没有点破。

曹性带着人打扫完战场，走过来低声汇报：“校尉，抓了六十多个俘虏，缴获了一些粮草兵器。弟兄们没有伤亡。”

吕布点头，转向蔡邕：“蔡先生，颍川一带还不太平，你们这样上路太危险了。不如先到我的营地暂住几日，等局势稳定了，我再派人送你们去洛阳。”

蔡邕想了想，同意了。

车队跟着飞骑营回到了营地。吕布把自己的帐篷让给了蔡邕父女，自己搬到了士兵的帐篷里。魏续对此颇有微词，说校尉不能跟士兵挤在一起，有失身份。吕布说，打了一辈子仗的老兵都睡地上，我一个骑都尉有什么不能睡的。魏续不再说了。

当天晚上，吕布在营地里设了简单的酒宴招待蔡邕。菜不丰盛，只有几只烤羊腿和几碟咸菜，酒也是普通的浊酒。蔡邕却不介意，吃得很香，喝得很高兴。

“吕将军，我有一事不明，想请教将军。”酒过三巡，蔡邕放下酒杯。

“先生请讲。”

“将军是并州武将，与匈奴人有深仇大恨，为何南下打黄巾？黄巾之乱，说到底是大汉内部的事，跟将军并无直接利害关系。”

吕布想了想，说：“两个原因。第一，朝廷有令，并州必须出兵，末将不能抗旨。第二，黄巾之乱不除，天下不宁。天下不宁，并州也不可能独善其身。与其等黄巾打到并州门口，不如主动南下，把战火烧在别人的地界上。”

蔡邕听完，沉默了片刻，忽然笑了。“将军说话，倒是直率。”

“末将是粗人，不会拐弯。”

“粗人？”蔡邕摇头，“能说出‘天下不宁，并州不可能独善其身’这种话的人，不是粗人。将军有见识，只是不爱读书罢了。”

吕布笑了笑，没有接话。他总不能说自己前世读了二十年的书。

蔡文姬坐在蔡邕旁边，一直没有说话，只是安静地听着。她的目光时不时落在吕布身上，带着一种审视和好奇。吕布注意到了，但没有在意。

第二天一早，吕布正在操场上带兵训练，蔡文姬抱着琴走了出来。她在操场边找了一块石头坐下，把琴放在膝盖上，轻轻拨了几下弦。

琴声清越，在清晨的空气中格外清晰。

吕布停下了手中的画戟，侧耳倾听。他前世听过不少古琴曲，但都是录音，从来没有听过现场。蔡文姬的琴艺已经相当了得，指法娴熟，音色纯净，虽然还没有达到她日后“胡笳十八拍”的高度，但已经有了大家风范。

一曲终了，吕布忍不住鼓起掌来。

蔡文姬抬起头，看见吕布站在不远处，脸上微微一红。

“将军也懂琴？”她问。