九月初，河内的庄稼终于熟了。魏续带着屯田营的士兵们开始收割，镰刀飞舞，麦子一排一排地倒下。士兵们弯着腰，从早割到晚，腰疼得像要断了，但没有一个人叫苦。他们都知道，这些粮食是他们用汗水换来的，一颗都不能丢。

今年的收成比去年还好。三千多亩地，打了将近一万石粮食。仓库装不下了，魏续把粮食分了一半运往并州。五百辆牛车，浩浩荡荡地往北走，走了三天才到晋阳。陈宫在晋阳接收了粮食，让人清点入库，写了回执让牛车带回来。

九月初十，吕布收到了一份从荆州来的信。徐庶在信中说，刘表的病越来越重了，已经不能理事。蔡夫人和蔡瑁完全控制了荆州的大权，开始清洗刘表的旧部。不少将领被杀、被贬、被免。荆州人心惶惶，没有人有心思打仗了。他建议将军暂时不要指望荆州的支援，能自保就不错了。

吕布看完信，叹了口气。刘表一死，荆州就会大乱。曹操一定会趁机南下，取荆州。到时候，他被夹在中间，处境会更加艰难。但他不能慌，慌也没用。

九月十五，曹操的病好了。消息是张辽从许昌带回来的，说曹操已经能下床走动了，开始处理军政事务。他做的第一件事，就是下令加速粮草调集、兵马集结，准备秋后攻打河内。

该来的，终究还是要来了。吕布把徐庶、荀彧、戏志才、毛玠、许攸叫到帐中，开了一次长会。曹操的病好了，很快就会来。这次是决战，不是试探。他必须把飞骑营的全部力量都调动起来，不能有任何保留。各营要进入战备状态，随时准备迎战。

高顺站起来，抱拳道：“校尉，末将有一事相求。”

“说。”

“末将想打头阵。末将在官渡守了大半年了，知道哪里能守，哪里不能守。末将打头阵，胜算更大。”

吕布看着他，沉默了片刻，然后点了点头。“好。你打头阵。但不要硬拼，能守则守，不能守则退。你的命比官渡重要。”

高顺的眼眶微微泛红，抱拳道：“末将领命！”

九月十八，斥候来报，曹操的先锋部队已经开拔了。三万人，由夏侯惇率领，从许昌出发，向黄河进发。主力部队随后出发，由曹操亲自统帅。总兵力不下八万。

八万对一万二。兵力对比悬殊，但吕布不慌。打仗不是只看兵力多少，还要看地形、士气、粮草、将领。他有黄河天险，有高顺的防线，有曹性的弓弩，有牛辅的骑兵，有一万两千个愿意为他卖命的弟兄。这些，都是他的底气。

“传令下去，全军进入最高战备状态。从今天起，所有人不许外出，不许喝酒，不许传递消息。各营营长，每天向我汇报一次情况。”

众人领命，各自散去。

吕布一个人站在帐中，对着地图，久久没有动。九月二十，曹军前锋到达黄河南岸，与飞骑营隔河对峙。夏侯惇没有急着渡河，他在等曹操的主力，等粮草，等军械。他在等一切就绪，然后一举过河。

吕布也在等。等夏侯惇先出手，等他犯错。

他站在延津码头上，望着对岸曹军的营寨，心中忽然想起了什么。他叫来毛玠，问他浮桥的材料准备得怎么样了。毛玠说得差不多了，船造了五十艘，木板锯了一千多块，足够搭一座浮桥了。

吕布点了点头。浮桥的事，先不要让人知道。什么时候用，什么时候再说。毛玠说他明白。

九月二十二，曹操的主力到达黄河南岸。八万大军，旌旗蔽日，营寨连绵数十里。吕布站在高处，看着对岸密密麻麻的营帐和旗帜，心中没有恐惧，只有一种说不清道不明的兴奋。