吕布看完信，递给徐庶。徐庶看完，说了一句他撑不住了，将军可以出手了。吕布点了点头。

四月十五，吕布在河内誓师，发兵一万，号称三万，渡河南下。赤兔马踏上了黄河的浮桥，马蹄踩在木板上，发出沉闷的声响。身后，一万飞骑营将士列队过河，旌旗遮日，马蹄声如雷。曹军在南岸的哨兵看见这一幕，吓得掉头就跑。

吕布的部队没有直奔襄阳，而是绕过许昌，直插曹操的后方。曹操的主力在襄阳，后方空虚。吕布一路势如破竹，连克数城，兵锋直指许昌。许昌城中的守军不足五千，由荀彧留守。荀彧一面派人向曹操求援，一面组织城中百姓上城防守。

曹操在襄阳城下收到消息，脸色铁青。他看了看城墙上摇摇欲坠的刘备，又看了看后方不断告急的许昌，咬了咬牙，下令撤兵。十五万大军，连夜北撤。

刘备在城墙上看见曹军撤了，长长地出了一口气。他靠在垛口上，闭上了眼睛。关羽、张飞走过来，站在他身边，谁都没有说话。

吕布在北撤的路上，与曹操的部队擦肩而过。两军相距不过数十里，斥候往来不断，但谁都没有主动进攻。曹操急着回救许昌，吕布不想跟他硬拼。两家各走各的路，相安无事。

四月底，吕布撤回了河内。他的战利品不少，沿途收降了曹军溃兵数千人，缴获粮草军械无数。他的兵力从一万扩充到了一万五千，地盘扩大了一圈。他没有去打许昌，他知道打不下来，打了也没有意义。他要的是时间，是地盘，是实力。这些，他都得到了。

襄阳之围解了，刘备保住了襄阳，吕布扩大的实力。两个人谁都没有提“把襄阳让给将军”的事，就像那封信从来没有存在过。但吕布记住了，刘备也记住了。

五月，河内的天气热了起来。吕布站在黄河边，看着浑浊的河水滚滚东流，心中想着曹操。曹操这次吃了亏，一定不会善罢甘休。他一定会回来的，而且下一次，会比这次更猛烈。他必须做好准备。

“高顺，官渡的防线还要加固。”

“末将领命。”

“曹性，斥候再往南推五十里。”

“末将领命。”

“魏延，骑兵营还要加练。下一次，我要用骑兵去打头阵。”

“末将领命。”

“牛辅，河东的盐池不能停。不管曹操来不来，盐都要卖。”

“末将领命。”

各营将领领命而去。吕布一个人站在黄河边，看着对岸。对岸是曹操的地盘，是敌人的地盘。但他不怕。他有飞骑营，有高顺、曹性、魏续、郝萌、牛辅、魏延，有徐庶、荀彧、贾诩、毛玠、许攸。有这些人，他什么都不怕。