邺城的春天来得比河内晚。城外的柳树还没有抽芽，田野里光秃秃的，只有去年留下的麦茬在风中瑟瑟发抖。曹操躺在病榻上，头上缠着厚厚的布巾，布巾下渗出药汁的黄色。他的脸色蜡黄，眼窝深陷，颧骨高耸，整个人瘦了一大圈。头风发作的时候，疼得像有人在脑子里用锯子锯，他咬着牙，不让自己叫出声来。

曹仁守在床前，看着曹操痛苦的样子，心里像被刀剜一样。他几次想叫大夫，都被曹操制止了。大夫来了也没用，该用的药都用了，该扎的针都扎了，头风还是照发不误。

“主公，您歇着吧。军中的事，末将和文远他们商量着办。”

曹操睁开眼，看着曹仁。他的眼睛布满了血丝，但依然锐利。“商量？你们商量得出什么？吕布在河内，在汲郡，在延津，在官渡。他的兵已经打到了我们家门口，你们商量出什么办法来了？”

曹仁低下了头。

曹操挣扎着坐起来，靠在高枕上，喘了几口气。他伸手从枕头底下摸出一卷竹简，递给曹仁。“这是郭嘉临死前写的。你看看。”

曹仁接过来，展开一看。竹简上密密麻麻写满了小字，字迹潦草，像是一气呵成的。郭嘉在竹简中分析了吕布的弱点，说吕布虽然勇猛，但他的根基不稳。河内是四战之地，北有并州，南有洛阳，东有冀州，西有河东。他四面都要防守，兵力分散。主公若能集中兵力，攻其一处，必能破之。

“攻其一处，攻哪里？”曹仁问。

曹操指着地图上的河东。“河东有盐池，是吕布的钱袋子。攻下河东，断了吕布的财源，他就不战自溃。”

曹仁看着地图，沉默了片刻。“主公，河东有王邑。这个人是个墙头草，谁强跟谁。末将可以派人去河东，暗中联络王邑，让他投降。他若肯降，末将就给他高官厚禄。他若不降，末将就派兵强攻。”

曹操摇了摇头。“王邑不会降。他怕吕布，比怕我们更怕。吕布在河内，离河东近。我们在邺城，离河东远。远水救不了近火，他不会为了我们得罪吕布。”

曹仁问那怎么办。曹操说不用急，先养好病，再作打算。他说完，闭上了眼睛。曹仁知道他累了，站起来，轻手轻脚地退了出去。

曹操躺在病榻上，听着窗外的风声，心里想着郭嘉。郭嘉跟了他十几年，替他出谋划策，替他排忧解难。没有郭嘉，就没有他的今天。可郭嘉死了，死在了他最需要他的时候。他恨，恨老天不长眼，恨自己无能。他的眼角渗出了一滴泪，他没有擦，让它顺着脸颊流下去，滴在枕头上。

河内城里，吕布正在县衙里与徐庶商议军务。张辽从外面进来，手里拿着一封从邺城送来的密报。他把密报递给吕布，说曹操的头风又犯了，病得很重，已经好几天不能理事了。曹仁、夏侯惇、夏侯渊等诸将各怀心思，谁也不服谁。邺城人心惶惶，有人想投降，有人想逃跑，有人想拥立曹丕继位。

吕布看完密报，递给徐庶。徐庶看完，说曹操病重，曹丕无威，邺城必乱。将军可以趁这个机会，出兵攻打邺城。邺城一破，河北尽归将军。

吕布没有说话。他站起来，走到地图前，盯着邺城的位置看了很久。邺城是曹操的老巢，城高池深，粮草充足。强攻，伤亡太大。围城，耗时太长。他需要找一个更好的办法。

贾诩坐在角落里，一直没有说话。等徐庶说完了，他才开口。“将军，在下有一计，可以不费一兵一卒，拿下邺城。”

吕布转过身，看着他。“贾先生请讲。”

“曹操病重，曹丕无威。将军可以派人去邺城，散布谣言，说曹仁要拥立曹植继位。曹丕多疑，一定会怀疑曹仁。曹仁忠勇，被怀疑了一定会愤怒。两个人闹起来，邺城就乱了。邺城一乱，将军的机会就来了。”

吕布想了想，说这个主意好。他让贾诩去办这件事。贾诩领命，带着几个随从，扮作商人，往邺城去了。

蔡文姬端着茶盘走进来，给每人倒了一杯茶。她倒到徐庶的时候，徐庶忽然问了一句。“蔡小姐，你的琴弹得越来越好了。末将在帐中都能听到，听着听着，心里就不慌了。”

蔡文姬低下头，说文姬的琴声能解将军之愁，是文姬的福分。徐庶笑了，说文姬小姐谦虚了。

貂蝉从外面进来，手里提着一个食盒。她打开食盒，端出一碗莲子羹，放在吕布面前，说文姬姐姐做的，将军趁热喝。吕布接过来喝了一口，甜而不腻，入口即化。他问她，文姬的手好了没有。貂蝉说好多了，能弹琴了，但不能弹太久。

“让她别急着弹，再养几天。”

貂蝉点了点头。

贾诩到了邺城，找了一家客栈住下来。他换了一身锦袍，戴了一顶高冠，扮作一个wealthy商人。他在客栈里住了三天，每天出入酒馆茶肆，跟人聊天，打探消息。他打听到曹丕和曹植不和，兄弟俩明争暗斗，各结党羽。曹仁是曹丕的人，但曹丕对他也不放心。

贾诩派随从在城中散布谣言，说曹仁要拥立曹植继位，曹丕的位子坐不稳了。谣言传得很快，不到三天，整个邺城都知道了。曹丕听到谣言，脸色铁青。他把曹仁叫来，问他是不是真的。曹仁说末将对主公忠心耿耿，绝无二心。

曹丕看着曹仁的眼睛，那眼里没有躲闪，没有心虚，只有愤怒。他相信曹仁，但他不放心。他让曹仁交出军权，回府养病。曹仁愣住了，他没想到曹丕会这样对他。他跪在地上，说末将跟了主公十几年，出生入死，没有功劳也有苦劳。主公不信末将，末将无话可说。他把兵符放在地上，磕了三个头，转身走了。

曹仁走了，曹军的士气更低了。士兵们听说曹仁被夺了兵权，人心惶惶。有人开小差，有人聚众闹事，有人偷偷渡河投奔吕布。曹丕束手无策，只能把希望寄托在夏侯惇和夏侯渊身上。夏侯惇的胳膊还没好，不能上阵。夏侯渊的兵被打残了，需要时间恢复。他没有人可用，没有兵可调。

贾诩在邺城待了五天，把曹军的情况摸了个一清二楚。他回到河内，把情况告诉了吕布。吕布听完，沉默了片刻。他没有立刻出兵，他要再等一等。等曹丕和曹植的矛盾更大，等曹军的士气更低，等时机更成熟。

蔡文姬在书院里教学生弹琴。学生们围坐在她周围，手里捧着琴，跟着她弹。琴声参差不齐，有的好听，有的刺耳。蔡文姬不厌其烦地纠正，一遍不行两遍，两遍不行三遍。她的手指还肿着，缠着布条，但她不让学生们看出来。她怕他们担心。

貂蝉在院子里晒衣服。她把洗好的衣服一件一件地挂在绳子上，用手抚平皱褶。阳光照在她身上，把她的影子拉得很长。她的嘴角挂着一丝微笑，不知道在想什么。吕布从县衙里出来，看见她在晒衣服，走过去帮她。貂蝉说将军不用，民女来就行。吕布不听，拿起一件衣服，抖了抖，挂在绳子上。

“将军，您说，曹操会死吗？”

“会。但不是现在。”