众人噤若寒蝉。谁也没想到，

看似懦弱的刘琮，竟有如此歹毒之心，更没想到。素来偏袒刘琮的蔡夫人，竟会下如此狠手。

韩嵩、王粲等支持刘琮之人，更是吓的瑟瑟发抖，生怕因此惹祸上身，哪还敢为刘琮求情说理。

随后，蔡夫人便当着荆州文武官员，给芷兰轩事件定下了最终基调——刘琦是遭人陷害，虽有过错，但情有可原；翠儿是主谋之一，自作自受，死有余辜；刘琮因贪恋权欲，谋害长兄，罪不可赦，所受惩戒，皆为其咎由自取。

此令一出，荆州的风向，瞬间变了。

蔡、蒯、庞、黄这些荆州的世家大族，哪个不是精明至极？除了蔡瑁之前坚定支持外，其它几家虽未落井下石，但一直骑墙观望，如今见蔡夫人态度鲜明地护住刘琦，刘琮又落得如此下场，哪里还会犹豫？

次日一早，荆州各方大佬，便亲自登门看望刘琦，言语间满是关切，话里话外都透着“公子仁德，遭此陷害实乃不幸”的意味。蒯良更是直接，当着刘琦的面，痛斥刘琮的狼子野心，直言“荆州牧之位，非公子莫属”。黄家的黄承彦，素来与刘表交好，也遣人送来书信，表达了对刘琦的支持。

那些之前明里暗里支持刘琮的人，更是成了十足的变色龙。

韩嵩提着厚礼，登门致歉，言辞恳切：“此前是下官糊涂，受了奸人蒙蔽，险些冤枉了公子。公子宽宏大量，还望莫要怪罪。”

王粲也一改往日的倨傲，亲自作了一篇赋，称颂刘琦的德行，送到芷兰轩来。那赋写得辞藻华丽，句句都是溢美之词，哪里还有半分当初要置他于死地的模样？

芷兰轩的门槛，一夜之间，竟变得门庭若市。

刘琦坐在窗前，看着络绎不绝的访客，脸上没有半分笑意。他端起茶杯，抿了一口温热的茶，茶的清香在舌尖弥漫开来，却驱不散他心头的寒意。

这些人，今日能因为蔡夫人的态度，对他百般讨好；他日若是风向一变，他们也能毫不犹豫地，将他踩入尘埃。

荆州的职场，从来都是这般现实。没有永远的朋友，只有永远的利益。

赵云站在一旁，看着刘琦平静的侧脸，低声道：“公子，这些人……”

刘琦放下茶杯，目光望向窗外。窗外的阳光正好，照在庭院里的四季桂上，映出一片翠绿。可他知道，这阳光之下，依旧藏着无数的阴影。

“无妨。”刘琦的声音很轻，却带着一种前所未有的坚定，“他们来，便让他们来。只是往后，谁是真心，谁是假意，我等心里，自有一杆秤。”

他的目光，穿过庭院，望向远方。那里，是荆州的千里沃野，是父亲一生的心血。

这场芷兰轩的夜变，是序幕，也是他的新生。

往后的路，注定凶险。但他刘琦，也不会退缩。