潼关城外，渭水寒波。

初冬的寒风裹挟着沙尘，吹得曹军大营的旗帜猎猎作响。营帐内，炭火盆烧得正旺，映照着曹操阴晴不定的脸庞。案几上摆着酒食，却无人举杯庆祝。

就在一天前，曹操以程昱之计，离间马超与韩遂，十万西凉联军顷刻间土崩瓦解。成宜、李堪等将战死，马超仅率残部西逃，韩遂狼狈遁走。这本该是威震天下的大胜，足以让他在青史上再添浓墨重彩的一笔。

然而，此刻曹操手中的酒杯却被狠狠摔在了地上，摔得粉碎。

“好！好一个刘琦！好一个诸葛亮！”

曹操的声音因愤怒而微微颤抖，双眼赤红如血。他刚平定关中，大军已是兵疲马倦，正欲一鼓作气全歼马超，夺取西凉，南方的八百里加急战报却如一记惊雷，炸响在潼关大营。

“报——！”

传令兵跌跌撞撞地冲进大帐，声音嘶哑：“启禀丞相！荆襄刘琦……刘琦举六万精锐北伐！黄忠为先锋，赵云断后，张绣率西凉骑迂回扫荡！旗号鲜明，书有九字——‘清君侧，诛曹贼，迎天子’！”

帐下众将一片哗然。

“什么？刘琦竟敢此时发难！”

“他哪来的胆子？荆州兵马虽精，怎敢直面我大魏雄师？”

曹操深吸一口气，强行压下胸中的怒火，目光扫过荀攸、程昱等谋士：“诸位，说说吧。我刚在潼关流血，他刘琦便在许都门口磨刀。这盘棋，下得倒是时机精准。”

荀攸出列，神色凝重：“主公，刘琦此举，必是算准了我军主力深陷关中。如今河南诸郡兵力空虚，守军望风而降，短短十日连下三城，兵锋已直指许都。若许都失守，天子……天子便危矣。”

“许都！”曹操咬牙切齿地念出这两个字。

那是他挟天子以令诸侯之地，也是他曹操经营多年的政治中心。那里有宗庙，有百官，更有他手中最大的政治筹码——汉献帝。

若是许都丢了，他曹操即便坐拥河北，也会在道义上陷入万劫不复之地。

“传令！”曹操猛地站起身，大手一挥，决断如铁，“夏侯渊！”

“末将在！”夏侯渊大步出列，声如洪钟。

“命你即刻收拾关中残局，追击韩遂马超残部，务必守住关中门户，不得有误！”

“诺！”

“曹仁！”

“末将在！”

“你即刻率领五万大军，日夜兼程，解许都之围，如许都已失，则整顿河北兵马，固守黄河一线，务必将刘琦挡在黄河南岸，确保河北安全，！”

“诺！”