可小乔心意单纯，满眼期盼热忱，干干净净不含半分杂念，只是一心想伴他左右、为他分忧解乏。他心头柔软，实在不愿骤然冷了佳人心思，只得暂且压下翻涌的沉虑，温柔摩挲着她柔软的发背，缓缓斟酌温和说辞。

真正让他彻底断绝小乔随行可能、不敢有半分侥幸的，是孙尚香。

他心底清明：今日若是心软松口允了小乔同往鹿门山，消息不出半日，必然传入孙尚香耳中。孙夫人素来性情刚烈飒爽、心气高傲极强，自幼习武、爱驰骋山野，最喜自由无拘、不受礼教拘束，向来心性好强、不甘落于人后。

届时她登门主动请行，直言同为府邸正眷，小乔可随夫君出游公干，自己为何不可，若被回绝，定会心生芥蒂，诟病他偏心偏颇。

而孙尚香身边常年紧随一队精锐女侍卫，形影不离、朝夕随行，寸步不离其身。这批人手表面是江东孙权特意赐予、护主周全的亲卫，体面光鲜，实则隐患重重，暗藏玄机。

刘琦心底数年，始终未曾全然放心过半分。

江东孙权素来隐忍深沉、布局极远，心思缜密多疑、最擅长暗中培植眼线、渗透各方势力。这批贴身女卫，谁也无法百分百保证，其中没有江东暗中安插、潜伏的细作眼线。

平日居于宛城府中，规矩有度、安分守己，谨守本分，看不出分毫异常破绽。可一旦踏入鹿门山军事禁地，靠近废后伏寿的隐秘居所，只需一人窥见半点端倪、捕捉蛛丝马迹，暗中快马传讯江东，便是足以倾覆荆州的滔天大祸。

伏寿居于鹿门山的秘事，是绝对不能曝光的死局，是他镇守荆州以来，最隐秘、最致命的底牌与软肋。

一旦被江东眼线探明真相、密报孙权，孙权必定借机大做文章，大肆污蔑他私藏废后、心怀异心、觊觎汉室正统、意图挟后自重。届时天下舆论沸腾，各路诸侯纷纷借机起兵讨伐，荆州将瞬间陷入四面树敌、腹背受敌的被动绝境，数年基业毁于一旦。

这般天大凶险，万丈深渊，刘琦绝不可能冒险，半分侥幸之心、半分疏漏余地，皆不敢有。

纷乱思绪转瞬即逝，快得无人察觉。刘琦眼底所有深沉、戒备、算计尽数敛去，不露分毫，重归满眼温柔宠溺，依旧是那个只懂怜惜佳人的温润夫君。

他低头，鼻尖轻轻蹭过小乔娇嫩温热的额角，掌心温柔包裹住她绵软微凉的小手，指腹细细摩挲她的指节，语气缱绻又郑重，细细温柔哄劝：“鹿门山山道崎岖险峻、晨昏风露寒凉，满山皆是兵营甲士、刀兵军械，尽是军营戎马枯燥之地，粗陋萧瑟，无半分繁花景致可赏。山路难行，风露侵人，委屈夫人随行奔波受苦，我心中实在不忍。”