宛城尚有数不尽的事务等着他处置。

北地防线、颍川许都地雷阵、曹操何时大军南侵、江东孙权动向、刘备交州布局、各方士族暗流桩桩件件，皆是压在肩头的重担，半点不容差错。

乱世立足，温情是心底慰藉，铁血才是立身根本。

他抬手轻轻按了按眉心，眼底温柔尽数沉淀，重归冷静笃定、沉稳渊深。车厢内，可是连日劳累。张氏竟依在软座上浅浅睡去。

前路依旧风雨不休，战局依旧波诡云谲。

但从今往后，他心神笃定，不再无根漂泊。

已知来路，亦定归途。

车厢颠簸不止，马蹄疾驰向北，载着沉定心神的荆州少主，奔赴山河烽烟、万里前路。

……

未及日暮，官道尽头已望见宛城巍峨城墙。

青砖城垣连绵横亘，旌旗列列，迎风猎猎作响，城头甲士肃立，戈矛映着落日残光，自带一派重镇雄城的肃杀气场。相较于襄阳的温润临水、烟火绵长，地处荆北前沿的宛城，自始至终浸在边关紧绷的战意之中，无半分松弛气息。

车轮减速，缓缓驶入城门，城关守军见车驾规制，即刻躬身行礼，姿态恭敬肃穆。

厚重车帘被一只素手轻轻掀开，晚风裹挟着城外的肃凉与城中隐约的兵戈之气扑面而来，瞬间吹散了车厢内最后的暖意温存。

刘琦微微俯身踏出车外，双足落地的刹那，身姿已然挺得笔直。

大病初愈的虚软慵懒尽数敛去，肩背挺拔，眉目沉冷，先前归途之中心底缱绻的温柔彻底深藏心底，不露分毫。夕阳余晖落于他肩头，衬得一身素色常衣却自带杀伐气场，渊深沉静，不怒自威。

留守宛城的文武官吏早已于府前候立，见他归来，齐齐躬身行礼，声线整齐沉稳：“主公归城！”

文武分列两侧，文臣持卷宗、武将按腰间佩剑，神色皆是严谨凝重。这几日刘琦在襄阳静养，宛城大小军务暂由众臣协同处置，可荆北战局动荡、各方势力暗流涌动，无人敢有半分懈怠，积压的军务要事早已堆叠齐备，只待他归来定夺。

“免礼。”

他举目扫过众人，目光掠过文臣手中厚厚的军情卷宗、武将紧绷的眉眼，心底了然。

温柔私域止于一隅，踏入宛城地界，便是兵家前线、权谋棋局。

从今往后，心定情沉，私事归私，公事归公，泾渭分明，再无牵绊。

“诸事汇总，随我入府议事。”

话音落下，他抬步径直踏入荆州驻宛幕府。

朱门厚重，随身后侍卫落步轻合，隔绝了门外残阳烟火，也彻底封藏了归途之上那一缕难得的温情柔软。