能爬到山西布政使这个职位，自然是比那水晶猴子还精明。

老太监话中有话，既点了张承嗣被皇帝斥责的处境，也暗示了自己回京后该怎么说。

张承嗣心领神会，立刻接道：“皆是为国效力，唯求问心无愧。些许程仪，不成敬意，只望公公在路上喝杯清茶，聊解鞍马劳顿。”

“好说，好说。”太监袖子中的手掂了掂，笑容更甚，拱了拱手。

“张大人是明白人，咱家回京，定当如实禀奏一路见闻，告辞。”

张承嗣将太监送至二堂门口，他脸上挂着担忧：“公公留步，下关还有一句话，不知当讲不当讲？”

“张大人但说无妨。”

“如今鞑子破关，我等外臣实是寝食难安。不知陛下龙体，近日可还安泰？”

那太监闻言，脚步一吨，脸上那职业性的假笑收敛了，换上一副与有忧戚的凝重神色。他回头，意味深长地看了张承嗣一眼，仿佛将他那点试探心思看了个通透。

“张大人是忠臣，咱家也就不说虚话了。皇爷的龙体，全系于国事之上。如今是圣心焦劳，夜不能寐啊。”

“皇爷有句话，原是不让咱家带出来的。今日见大人忠心，便透与您知，边事糜烂，朕心如焚。望诸臣工实心用事，速扫胡尘，莫负朕心。”

他顿了顿，留下最后的敲打：“张大人，早日把鞑子赶出关去，让皇爷能睡个安稳觉，这才是真正的忠孝，才是上策啊。”

送走宣旨太监，张承嗣心中一沉。

鞑子从杀虎口破关，他这个山西布政使脱不了干系。

节堂之内，烛火通明。

山西布政使张承嗣端坐主位，面无表情。

他没有废话，直接将那卷黄绫圣旨请出，置于案上最显眼处。

“诸位，圣旨的内容，想必都已知晓。‘圣心焦劳’、‘速扫胡尘’这八个字，是陛下的心病，也是悬在我等项上的一把刀。”

他目光缓缓扫过全场，所过之处，武将都缩起脖子，最后落在大同总兵麻承恩身上。

“麻总兵，你久镇边关，熟知虏情。依你之见，需多少兵马、多少时日，方可实现圣意，将鞑子尽数逐出关外？”

麻承恩心中暗骂，他单膝跪地：“大人，末将麾下儿郎，守城尚可，但出关浪战，此乃取死之道！鞑子皆是骑兵，来去如风。我军步卒为主，粮草辎重绵长届时敌以轻骑断我粮道，扰我后方，我军进退失据，必遭覆灭！此非驱敌，实乃资敌！”

张承嗣眼皮都未抬一下，只是轻轻敲了敲案上的圣旨：“军门所言，皆是困难。但圣意煌煌，要的是结果，不是你我的难处。”

“若军务艰难，则更需我等同心协力。王兵备，你掌管军需粮饷，如今库中，尚存多少粮秣，可支撑大军一月之需？”

分管军需的兵备道脸色一苦：“回禀方伯，各镇堡仓廪空虚，若强行征调，或可…或可凑足五千人马十日之粮。再多，便要加征于民，恐生变乱。”

“变乱？”

张承嗣终于抬起眼：“是眼前的鞑子可怕，还是日后可能的变乱可怕？抑或是旨不遵更可怕？”