“卑职人微言轻，恐难弹压此等盘根错节之势。然辽饷关乎国运，岂容延误？万般无奈，伏乞老大人明察：”

“可否由司里行文，重申辽饷严旨，特别申饬军户不得干预地方有司征税之权？或由宪台（指巡抚或按察使）发文，对太谷等旱情虽重、却有豪右借机阻挠之县，予以专项督察，以儆效尤？”

“卑职非为一己之私，实为朝廷粮饷计，为地方纲纪计。若得老大人钧旨支持，卑职必当竭尽全力，廓清弊障，完成饷额，以报天恩于万一。临禀不胜惶恐待命之至！”

写罢，他长长吐出一口浊气，仿佛将这十日的郁愤都倾注在了这封信里。

“师爷，这王景安欺人太甚，不把我等放在眼里，太谷武夫当道，为祸四方，这密信务必亲手交给张承嗣大人，不得延误。”

师爷一脸郑重地接过信封：“老爷，您放心，我跟了您这么多年，知道这事情的轻重。”

寂照寺。

深夜，陈平叫起同伙。

“王大人来信，少爷非常重视这个姓徐的身份，让咱们务必搞清，还有他和晋王的关系。”

“大哥，这朝廷王爷长得丑，玩的花，放着大好日子不过，和白莲教这些人勾搭在一起，这上赶着找死啊。”

陈平感觉有些不对劲，但也说不出哪里不对。

“你们给我放好风，我潜入他房间看看。”

寂照寺是太谷古刹，香火不算鼎盛，却因殿内一尊据说是唐代遗留的乌木释迦牟尼坐像而闻名。

此刻，大雄宝殿门窗紧闭，殿内只点着一盏长明海灯，昏黄的光晕在高达三丈的佛像脸上跳跃，映得那悲悯众生的眉眼。

佛王慧明带着几个传教使悄悄走入。

他四下看了看，空无一人。

绕着乌木佛像缓缓走了三圈，指尖在佛像底座繁复的莲花纹饰上轻轻摩挲。

最后，他在佛像背面一处毫不起眼的刻画着《心经》部分文字的地方停下。

经文日久磨损，几个字迹略显模糊。

“咔哒……”

一声极其轻微、却在此刻寂静大殿中清晰可闻的机括响动，从佛像内部传来。

不是地面，不是墙壁，声音的来源，赫然是佛像本身！

紧接着，那尊巨大的乌木释迦牟尼坐像的背部，约莫在佛陀心脏的位置，一块约两尺见方的木质面板，悄无声息地向内滑开，露出一个黑洞洞的方形入口。

入口边缘平整光滑，绝非天然形成，里面隐约有向下延伸的石阶。

几人走入后，佛像缓缓关闭，仿佛刚才的是幻觉。

房梁上，陈平静静地看着这一切。他没有轻举妄动，而是等着这些人出来。

“这些白莲教的人可真是煞费苦心，佛像背开暗门，寓意佛背有秘，我倒要看看你这个佛王是人是鬼。”

密道之内，石阶陡峭向下。

佛王走到石桌前，目光最终落在那句徐氏遗孤已接引上，眼神变得幽深难测。

“天启二年的火种，可还没灭尽呢。这世道，越乱才越有意思。”

“明王，这些年你用佛王称号隐匿在寂照寺，是时候动手了。”传教使说道。

徐弥生大笑一声，狂妄的声音在这密室中回荡。

“那晋王蠢笨如猪，收了几个银子便把我当知己好友，为了投其所好，我不过是多看了些三国演义，明朝有这么多愚蠢的王爷，不亡才怪。”

“那何时起事？”

徐弥生沉思片刻：“先不急，如今正是敛财的好时候，眼下崇祯小儿又要征收辽饷，天下贪官这么多，必然会层层加饷，官逼民反，等到局势乱了，在举起大旗，晋王家财万贯，可资大业。”

传教使一脸激动：“明王好手段，可惜老明王……”