书房里更静了，几人心底一片冰凉。

“现在袁崇焕出了事，”钱嘉征一字一句说道，“咱们若撇清关系，若倒戈相向，天下人会怎么看？会说东林党人见利忘义，遇事则避！会说我们当初举荐袁崇焕，不过是党同伐异，根本不是为国举贤！”

他走回桌前，手指重重敲在桌面上:“更可怕的是皇上会怎么想？皇上本就多疑，若此时咱们反口，皇上只会觉得，东林举荐袁崇焕果然别有用心！到时候，咱们在皇上心里，就和那些结党营私的阉党余孽没什么两样了！”

李应升脸色发白:“可力挺袁崇焕，风险太大了。毛文龙旧部若反，辽东若乱，后金若趁机入寇...到时候，咱们就是举荐非人、误国误民的罪人！”

“那就祈祷辽东别乱！听着，如今咱们没有选择。只能赌，赌袁崇焕能稳住皮岛，赌后金不会这么快南下，赌皇上...还会信他一次。”

他颓然坐下，揉着太阳穴:“我已经联络了几位同僚，明日早朝，咱们要联名上书。”

“上书说什么？”黄宗昌涩声问。

“说毛文龙罪有应得，说袁崇焕虽手段过激，但一片忠心可鉴，说...说辽东大局为重，请皇上暂息雷霆之怒，给袁崇焕将功补过的机会。”

“说的不错。”

房门突然被推开，韩癀一把扯下官帽，重重摔在桌上。

“我跪在乾清宫外整整两个时辰！把辽东局势、袁元素苦心、毛文龙罪证，翻来覆去说了又说...陛下先是震怒，后来沉默，最后总算吐出一句罢了。”

黄宗昌急切问道：“条件呢？陛下可有条件？”

“袁崇焕这颗脑袋，朕暂且寄下。皮岛不能乱，辽东不能丢，后金更不能踏进长城一步！”

韩癀疲惫不堪：“这是陛下原话。他还说若明年开春前，辽东再拿不出一点像样的战功，袁崇焕无法交代，你们这些力保他的人，一样无法交代！”

太谷县，王景安来到卫所中，召集众将。

“我刚接到密报，袁崇焕假传圣旨，斩杀毛文龙。”

戚长山捋着长须闭目养神，听到这消息，手一哆嗦，揪下几缕胡须。

他结结巴巴开口问道：“大…大人，你说的可是真的？”

王景安面色一冷：“这种消息我岂能开玩笑，辽东巨变，皇太极肯定会趁此机会再度扣关，我估计这次规模不会小，继续再秘密招募五千人马。”

戚长山有些犹豫：“这卧牛山已经隐匿了五千兵马，再多五千就凑够一万了，万一被有心人发现？”

王景安摇摇头：“已经顾不得这么多了，这世道手下有兵别人才认可你，现在咱们就一万兵马，兵力还是太少了。”

王猛憨憨一笑：“大人，我可是按你的要求，招募了一千多山东大汉。”

王景安脸沉下来：“你他娘的说啥，我当初不是让你招募三百陌刀兵？”