终于，在距离京师西直门约三十里的一处隘口，他们遇到了设立的路障和检查的兵丁。一名锦衣卫千户带着一队人马，验看了卢象升的关防文书和王景安那盖有兵部勤王戳记的文书。

“卢抚台，王指挥，你部人马众多，车仗显眼，不可过于靠近城门，以免惊扰圣驾，引发误会。请在西南郊寻地扎营，听候兵部调遣。至于这些斩获…”他瞥了一眼马车后拖着的那一串用石灰简单处理过的后金兵首级，“需先行登记勘验，方可论功。”

卢象升拱手应下，王景安也低头称是。

崇祯二年，十一月庚午，紫禁城，平台。

此处并非正式朝会的宫殿，而是皇帝召见重臣、商议机密的便殿。

殿内只点了寥寥几盏宫灯，光线晦暗，袁崇焕伏在冰冷的金砖地上，汗珠顺着额头滴下。

他从山海关日夜兼程，终于在昨日将关宁军主力布防于广渠门外，自己则不及卸甲，便应诏孤身入城觐见。一路行来，京师的惨状触目惊心：

流民塞道，物价沸腾，城头守军面色惶惶，远处烽烟清晰可见。而朝廷重臣看他的眼神，复杂难言，有期盼，有猜忌。

“臣，蓟辽督师袁崇焕，奉诏陛见。”

御座上，久久没有回应。

终于，崇祯开口了：“袁崇焕，你，抬起头来。”

这一字一句的声音让他心悸。

袁崇焕依言缓缓抬头。

“你看看。”崇祯没有让他平身，只是微微抬手，指向殿外隐约的方向，“听听！那是鞑子的马蹄声！还是我大明百姓的哭喊声？！”他的声音陡然拔高，带着尖利的破音，“皇太极！就在朕的京师之外！掳掠朕的子民！焚烧朕的郊坛！而你！”

他猛地站起身，手指几乎要戳到袁崇焕鼻尖：“你的关宁铁骑呢？你的五年平辽呢？鞑子何以能如入无人之境，直抵朕的城下！你说！毛文龙该杀，辽东可靖，如今靖在何处？”

袁崇焕爪子麻了，他知道这是生死关头，任何的惊慌失措、辩解推诿，都会立刻万劫不复，他强压下心头惊恐。

“陛下！”他的声音陡然变得洪亮、坚定，甚至带着一种慨然，“臣有罪！臣万死不能辞其咎！建奴狡诈，绕道千里，乘虚而入，此皆臣料敌不明、布防疏忽所致！臣愿领任何责罚！”

先认罪，态度无比恳切。但紧接着，他话锋一转，语气变得铿锵：“然，陛下！此刻非论臣罪之时！皇太极孤军深入，虽貌似猖獗，实乃兵行险着！其意在震慑朝廷，搅乱天下，而非真能久据京师！”

他目光灼灼，仿佛真的洞悉了全局：“臣已率关宁精锐星夜入卫，现已陈兵广渠门外！将士们同仇敌忾，士气可用！建奴野战虽强，攻坚则拙。我京师城高池深，勤王大军正四方云集！只要陛下稳守中枢，持重待机，令臣等统兵于外，寻隙击其惰归，必可重创虏骑，解京师之围！”

这番话，他说的又快又急，逻辑清晰，目标明确，将自己擅杀毛文龙、防线失守的大罪，轻巧地转化为战术疏忽，又将眼前的绝境，描绘成一次诱敌深入、聚而歼之的战略机遇。更重要的是，他强调了陛下稳守中枢和令臣等统兵于外，这是在极度危险的时刻，重新划分权力和责任，皇帝您坐镇就好，打仗的事，交给我。