“他当着那么多人的面，说我的地契是假的！说我们刘家的祖产是假的！我刘德贵在阳曲县混了几十年，什么时候受过这种气？！”

对面坐着一个瘦削的中年人，穿着绸缎袍子，手里捏着一串沉香木的佛珠，慢条斯理地捻着。他叫王学礼，是阳曲县王家的当家人，也是这次谋划的幕后主使。

“德贵兄稍安勿躁。”他捻着佛珠，语气不疾不徐，“那个姓吴的不过是个跑腿的，真正主事的，是王景安。”

刘德贵一听到王景安三个字，气势顿时矮了半截。

王学礼瞥了他一眼，嘴角浮起一丝若有若无的笑意：“怎么？怕了？”

刘德贵咽了口唾沫，强撑着道：“怕什么怕？他王景安再厉害，也不过是个总兵。咱们太原府多少豪门，他还能把咱们都得罪了？”

王学礼没说话。

坐在另一侧的一个老者开口了。此人姓周，是太原府周家的老太爷，须发皆白，满脸褶子，但一双眼睛精光闪烁，一看就是个老狐狸。

“德贵啊，”他的声音慢悠悠的，“你是不知道那王景安的底细。他可不是一般的总兵。”

刘德贵一愣：“周老的意思是？”

周老太爷捻着胡须，缓缓道：“老夫打听过了。这王景安，是周延儒的人。周延儒是谁？是当今内阁首辅，是陛下最信任的人。王景安能在短短一年之内，从五品卫指挥使爬到二品总兵，靠的是什么？这其中不用我多说你们也应该明白。”

刘德贵的脸色变了？“那？那咱们？”

“怕甚！”

周老太爷瞪了他一眼，“周延儒再厉害，还能管到山西的地面上来？咱们山西的规矩，是咱们山西人定的。他王景安一个外来户，想在咱们的地盘上扎根，也得问问咱们答不答应。”

王学礼捻着佛珠，淡淡道：“周老说得是。他王景安想在城外开荒，安置流民，咱们不拦着。可他把那些流民变成他的佃户，给了那么优厚的条件，周老，您知道这意味着什么吗？”

周老太爷的脸色也凝重起来。

“老夫当然知道。”

他站起身，走到亭边，望着远处那片新开垦的土地。

那片土地上，一排排整齐的田垄，绿油油的土豆秧子，还有那一座座新盖的土坯房。

“咱们太原府，方圆几百里，有多少佃户？十万？二十万？那些佃户，世世代代给咱们种地，交租子，养着咱们。可王景安那小子，给佃户开什么条件？免租一年，以后只收两斗租子，还给什么永佃权，让他们永远种那块地……”

他转过身，看着在座的几个人。

“你们想想，要是那些佃户知道了这些条件，会怎么想？”

凉亭里一片沉默。

刘德贵张了张嘴，说不出话来。

王学礼捻佛珠的手，停住了。

良久，周老太爷沉声道：“这几天，老夫庄上已经跑了十七户佃户了。”

刘德贵倒吸一口凉气。

“十七户？”

“对，十七户，拖家带口，连夜跑的。天亮才发现，人已经进了王家庄。”周老太爷的脸色难看：“老夫派人去追，追到王家庄地界，被那些佃户拿着锄头赶了回来。带头的，是个脸上有刀疤的汉子，叫张大山。”

刘德贵大骂一声：“又是这刁民，我看这个王总兵也不是什么好东西，手下一帮刁民。”

“周老，那咱们怎么办？”几人都有些着急。