周老太爷没有说话。

他走到亭边，望着远处那片新开垦的土地，望着那些隐约可见的土坯房，望着那袅袅升起的炊烟。

“慌什么，咱们在山西经营这么多年，那王景安不过也是太谷一个小地主，怕甚？”

更深漏断，万籁俱寂，但王家别院深处那间四面通风的凉亭里，却灯火通明。

亭子四周挂着厚厚的毡帘，将秋风挡在外面。亭中燃着两盆炭火，将整个亭子烘得暖意融融。炭火旁，摆着一张紫檀木的圆桌，桌上放着几碟精致的点心，和一壶正温着的绍兴黄酒。

围着圆桌坐着的，有六个人。

主位上，是阳曲县王家的当家人，王学礼。他依旧捏着那串沉香木的佛珠。他左手边，是周家老太爷，须发皆白，一双老眼却精光闪烁。

右手边，是刘德贵。他今日穿着一身簇新的绸缎袍子，脸上带着压抑不住的兴奋，一双眼睛不时往门口瞟去，像是在等什么人。

另外三人，也都是太原府数得着的人物，李家、张家、赵家的当家人。这六个人坐在一起，几乎代表了太原府一半的豪门势力。

“刘兄，你这一晚上往门口看了十八回了。”王学礼捻着佛珠，淡淡道：“那位范掌柜，当真那么值得等？”

刘德贵讪讪一笑：“王兄，您是不知道，这位范掌柜可不是一般人。张家口首富，晋商八大家之首，生意做到蒙古、辽东、甚至……”

他压低了声音。

“后金。”

亭中几人的脸色，都微微变了变。周老太爷眉头一皱：“德贵，慎言。”

刘德贵连忙道：“是是是，慎言，慎言。不过周老，这位范掌柜的本事，那是真的通天。他在朝中有人，有大人物罩着。要是他能帮咱们……”

话没说完，门外传来一阵脚步声。

一个管家快步进来，躬身道：“老爷，范掌柜到了。”

王学礼站起身：“快请。”

毡帘掀起，一个白白胖胖的中年人走了进来。

正是范永斗。

他今日穿了一身暗紫色的绸缎袍子，腰间系着金带，手上戴着两个硕大的翡翠扳指。一进门，他就抱拳笑道：

“诸位久等了！恕罪恕罪！”

王学礼迎上去，满脸堆笑：“范掌柜大驾光临，蓬荜生辉！快请上座！”

范永斗也不客气，大咧咧地在主位坐下，目光扫过在座的几个人。

“诸位，咱们都是自己人，就不绕弯子了。”

他端起面前的酒盏，一饮而尽。

“我这次来太原，为的是什么，想必诸位都清楚。”

刘德贵连忙凑上去：“范掌柜是为了那王景安来的？”

范永斗看了他一眼，点了点头。

“不错。”

他把酒盏往桌上一顿，脸上的笑容渐渐收敛。