范永斗没有说话。

王学礼自顾自地说：

“这个人，跟别的锦衣卫不一样。他不贪财，不好色，不怕得罪人。袁崇焕案里，所有人都顺着陛下的怒气走，只有他站出来说那木匠是冤枉的。为了这事，他被连降两级，可他愣是一句软话没说过。”

他顿了顿。

“范掌柜，您那些银子，在他面前，连擦屁股的纸都不如。”

他走了。

亭子里，只剩下范永斗一个人。

他坐在那里，看着满桌早已凉透的酒菜，看着那沓被退回来的信，看着炭火里跳动的红光。

他的身子，慢慢软了下去。

入夜，范永斗的房间里，灯火通明。

他把所有能烧的东西都烧了——账本，信件，名单，一样一样，扔进火盆里。

火舌舔舐着纸页，那些密密麻麻的字迹在火光中扭曲，化为灰烬。

他的妻子跪在一旁，哭得浑身发抖。

“老爷……咱们跑吧……跑吧……”

范永斗没有说话。

跑？

往哪儿跑？

北边是后金，可后金会收留一个被大明通缉的废物吗？南边是京师，可锦衣卫已经在路上了。西边是陕西，那里全是流寇，去了就是死。东边是山东，可山东的官，哪个不认识他？哪个不会拿他的人头去领赏？

天下之大，竟没有他容身之处。

“老爷……”妻子还在哭。

范永斗脸上闪过一丝狠色：“不！还没到绝境，我还有地方去！”

十一月十五，夜，张家口以北八十里。

朔风四起，范永斗缩在一辆不起眼的马车里，身上裹着三层厚袄，还是止不住地发抖。不是冷，是怕。

三天前，他从太原逃了出来。

那夜他喝得烂醉，第二天醒来时，脑子却出奇地清醒——他不能等死。王景安的人已经把阳曲县围得铁桶一般，锦衣卫正在来的路上，朝中那些人已经把他当成了死人。

只有一个地方能去。

北边。

后金。

他范永斗这些年，往关外送了多少铁器、粮食、情报？那些贝勒、那些旗主，哪一个没受过他的好处？只要他能逃出去，带着这些年的积蓄，照样能过好日子。

他想得很美。

“老爷，前面就是边关了。”车夫的声音从外面传来，压得很低，“守关的游击姓孙，以前收过咱们的银子。只要给他这个数……”

一只手掌从车帘缝隙伸进来，五根手指张开。

范永斗咬了咬牙：“给他。”

马车继续向前。

边关的轮廓，在夜色中隐隐可见。那一道低矮的土墙，此刻在他眼里，就是活路，就是命。

“站住！什么人？”

关前，几个守关士卒举着火把围了上来。

车夫连忙跳下车，点头哈腰地递上一块腰牌：“军爷，小的是张家口刘家的，去关外卖点皮货，这是出关的文书……”

领头的士卒接过腰牌，翻来覆去看了几眼，又往马车里瞟了瞟。

范永斗缩在车里，大气都不敢出。

“进去吧。”

车夫大喜，连连道谢，赶着马车就往关里走。

范永斗的心，刚刚放下一点点。

忽然——

“慢着！”