他看着那片工地。

“老夫这辈子，就干过一件事——收租子。现在地没了，老夫也得找点事干。”

李满仓沉默了片刻，然后他笑了：“周老，您要真想干，我帮您递个话。”

周老太爷的眼睛一亮：“真的？王总兵能同意？”

“真的？”

“真的。”李满仓点点头，“王总兵那边，活儿多着呢。这一片建完了，东边还有一片。东边建完了，北边还有。听说明年还要在平阳、潞安、大同都建分号。有的是活儿干。”

周老太爷看着他，目光里满是复杂。

“李老板，你就不怕老夫抢你的生意？”

李满仓挠挠头。

“周老，您这话说的。这活儿这么多，我一个人哪干得完？您来了，咱们一起干。您有经验，有人手，有门路，说不定还能帮衬我一把。”

周老太爷沉默了很久，大笑一声。那笑容里，有一种说不出的东西。

有释然，有感慨，也有一种……认命之后的轻松。

“李老板，”他说，“老夫活了七十八年，今天才算看明白一件事。”

“什么事？”

周老太爷望着远处那片工地，望着那条正在一点点长起来的水渠。

“这世道，变了。”

两天后，周老太爷亲自去了太原总兵府。

王景安见了他。

谈了什么，外人不知道。只知道周老太爷出来的时候，脸上带着笑。

又过了几天，汾河东边的那片工地，也开工了。

包工头，姓周。

一个须发皆白的老头，每天拄着拐杖，在工地上转悠，跟那些泥瓦匠有说有笑，跟那些工头商量进度，跟那些供货商讨价还价。

有人问他：周老，您这么大岁数了，还折腾什么？

周老太爷笑了笑。

“折腾什么？折腾活着呗。”

他望着远处那条汾河，望着那片正在一点点长起来的厂房。

“以前，老夫以为活着就是收租子。现在才知道，活着就是干活。”

他转过身，看着那个人。

“你呢？想不想也来干一票？”

王景安看着热闹的工地，心中暗想，这就是古代的基建狂魔。

六月初六，太原城西，肥皂作坊。

这间作坊已经扩建了三回。

最早只是一间小工棚，十几个工人，一口大锅，熬出来的肥皂只够太谷县城用。后来搬到了太原，变成了三间工棚，五十多个工人。再后来，又扩了一回，变成了一排排整齐的厂房，一百多号工人，日夜不停地产着。

可现在，又不够了。

“景安，订单已经排到明年三月了。”刘璃站在王景安身边，手里捧着一本厚厚的账册，“山西本地的，陕西来的，河南来的，还有北直隶的商人，都在排队等货。咱们现在的产量，连三成都供不上。”

王景安站在厂房门口，望着里面忙碌的工人们，没有说话。

厂房里，热气腾腾。几口大锅同时熬着，皂化反应的味道弥漫在空气中——那是一种混合了油脂和碱的独特气味，初闻有些刺鼻，习惯了却觉得踏实。工人们光着膀子，汗流浃背，一锅一锅地熬，一块一块地切，一箱一箱地装。

王景安看了一会儿，忽然问：

“旁边那块地，是谁的？”

刘璃一愣，随即翻开另一本册子。

“城西那一片，原来是一个姓孙的乡绅的，去年卖给咱们了。一共八十亩，还空着。”

王景安点点头。

“够不够？”