周延儒不紧不慢地从袖中取出一份折子，展开。

“这是户部刚刚查完的山西商税账目。崇祯四年全年，山西各作坊、商号共交商税三十七万两，全部足额入库，分文不差。”

他顿了顿。

“这是都察院派员去山西实地察访的结果。王景安所办各厂，工人两万余人，皆是招募流民，按月发饷，从未拖欠。那些流民，如今有房住，有饭吃，有衣穿，有工做，无一人闹事。”

他抬起头，看着那些御史。

“诸位口口声声说王景安‘与民争利’，敢问争的是谁的利？是那些流民的利，还是江南士绅的利？”

没人敢接这个话头，大家心里都明白是怎么回事。

崇祯的目光，再次扫过那些御史的脸。

“还有谁要弹劾？”

没有人敢说话。

崇祯站起身。

“退朝。”

百官退去后，崇祯没有回乾清宫，而是去了文华殿。

周延儒跟在他身后。

“周卿。”

“臣在。”

“那份户部的账目，是真的吗？”

周延儒沉默了一瞬。

“回陛下，是真的。但——”

他顿了顿。

“但臣查过了，那些商税，确实是王景安交的。可他的利润，远不止那些。他把大部分利润，都投进了开荒、安置流民、扩建作坊里。”

崇祯没有说话。

周延儒继续道：

“陛下，王景安在山西做的事，臣一直在看。他不是在赚钱，他是在……”

他斟酌了一下措辞。

“他是在养人。”

崇祯转过身，看着他。

“养人？”

“对。”周延儒点点头，“他养那些流民，让他们有地种，有工做，有饭吃。他养那些匠人，让他们琢磨新东西，改进机器。他养那些商人，让他们入股，一起赚钱。”

他想了想：“陛下，这样的人，臣没见过……”

京城南城，钱谦益的别院，气氛比上一次凝重得多。

钱谦益坐在主位上，脸色阴沉。

那个胖胖的中年商人，此刻满脸激愤：

“钱大人！那王景安又降价了！一尺布只要九分钱！我们江南的布，运到北边，光运费就不止九分！这仗没法打了！”

钱谦益没有说话。

另一个瘦削的老者，声音里带着绝望：

“我家在苏州的织坊，已经关了三个。那些织户，天天堵着门要工钱，再这么下去，非出人命不可！”

钱谦益依旧没有说话，等待许久之后，他终于开口了：“周延儒今天在朝上，把咱们的折子全挡了。”

在座的人面面相觑：“钱大人，那怎么办？”

钱谦益站起身，走到窗边。

“周延儒……”他喃喃道，“你以为你赢了吗？”

他转过身，看着在座的那些人。

“诸位放心，老夫还没输。”

他从袖中摸出一份名单。

“这是江南各府愿意出钱的人。苏州、松江、常州、镇江……一共三十七家。每家出多少，上面都写着。”

他把名单放在桌上。

“咱们用这笔钱，做什么？”

他顿了顿。

“买官。”

在座的人眼睛都亮了。

“买通朝中的人，让周延儒滚蛋。老夫进内阁，当首辅。”

他看着那些人。

“到时候，王景安算什么？周延儒算什么？”