腊月二十八，太原城，总兵府。

王景安坐在书房里，面前摊着陈平刚送来的密报。

密报上，详细记录了钱谦益的谋划。

三十七家江南士绅，凑了多少钱，准备买通哪些人，什么时候动手，一一在列。

李慕烟看完,担忧地问道：“钱谦益在东林党威望甚高，这下该怎么办？”

王景安嗤笑一声：“这又头皮痒了？”

“什么意思？”李慕烟愣住了。

“没什么，钱谦益瞄准的是首辅的位置，周延儒此人城府太深，让他俩去斗法，咱们在一旁看就行。”

李慕烟若有所思：“你的意思是隔岸观火？”

“天塌下来有高个子顶着，咱们做好自己的事就行。”

朝堂斗争越来越厉害，可谓是旗鼓相当，山西的生意照做，南方商人的生意照样亏钱。

崇祯六年，二月初一，北京城，礼部。

春风还未吹散冬日的寒意，科举的热浪已经席卷了整个京城。

从正月底开始，各地举子陆续抵达。南来的，北往的，操着各色口音的读书人，挤满了京城的大小客栈。琉璃厂的书铺里，举子们争相购买时文选本；茶楼酒肆中，到处是三五成群讨论经义的年轻人。

这是三年一次的盛事，也是无数人命运的转折点。

今日，礼部衙门格外热闹。

大堂之上，一张长长的案几后面，坐着几位身穿绯袍的大员。正中间那把椅子上，端坐着一个须发花白的老者，正是礼部侍郎钱谦益。

他穿着一品官服，虽然是侍郎，但此次被钦点为主考官，按例着一品服色。大红的袍子在烛光下格外耀眼，衬得他那张老脸也多了几分红光。

案几上，摆着刚刚拟定的考官名单。

钱谦益拿起那份名单，慢悠悠地看了一遍，嘴角微微扬起。

“诸位，”他开口了，声音不疾不徐，“此次会试，责任重大。老夫承蒙圣恩，忝为主考，还望诸位同僚多多协助。”

在座的人纷纷拱手。

“钱大人客气了。”

“钱大人德高望重，理当主持大典。”

钱谦益微笑着点点头，目光在那些人脸上扫过。

坐在他左手边的，是翰林院侍读学士吴伟业，他的门生，年方三十，眉清目秀，是江南文坛的后起之秀。

右手边，是吏部考功司郎中陈名夏，也是江南人，虽非他门生，却与他交往密切，这次能入考官名单，少不得他的举荐。

再往下，还有几个副考官、同考官，多是翰林院、詹事府的官员，其中有几个也是江南籍，有几个是北方人，但都在他的圈子里。

这份名单，他酝酿了很久。

每一个名字，都是他精心挑选的。

有的是他的门生，有的是他的人脉，有的是他花钱喂熟的。

三十七家江南士绅凑的那笔银子，他分了三份。

一份，用来打点朝中的人，让周延儒的日子不好过。

一份，用来收买考官，让这次科举“顺顺当当”。