周明远的眉头微微皱了皱，他当然听说过。

那个利民银行，不收存款利息，反而给存钱的人发利息。商人存了银子进去，能拿到一张银票，凭票可以在山西有分行的地方随时兑换。这两年，山西的商人都把银子存进去了，周转快，安全，还不用自己雇人看管。

听说过。”周明远慢慢道。

那人笑了笑：“周老爷，在下这次来，是想跟周老爷谈一笔生意。”

“什么生意？”

“开银行。”

周明远的手顿了顿。

那人继续道：“王景安能开，咱们为什么不能开？周老爷在松江，一呼百应。我在北方，也认识不少朋友。咱们联合起来，在山西也开一家。规模比王景安的大，利息比他的高，把他的生意抢过来。”

周明远沉默了很久。

“王景安，”他慢慢道，“是山西总兵。他背后有兵，有官府。”

“周老爷，您身后就没有官府吗？松江府、苏州府、南京，哪个衙门周老爷说不上话？再说了，王景安现在在山东打仗，顾不上太原。等他打完仗，黄花菜都凉了。”

周明远抬起头，看着他：“你是谁的人？”

“我姓孙，在京城做些小买卖。这次来，是受几位朋友的托付，跟周老爷商量商量。”

周明远放下茶杯：“听你这口气，你这买卖小不了。”

他没有说那些朋友是谁，周明远也没有问。

大堂里安静了很久。

说客继续蛊惑：“我听说周老爷最近生意不好吧，那王景安太过可恨，垄断了北方几个省的纺织生意，他发明的那些纺车，生产成本低，还不让别人购买，这简直是与民争利，长此以往下去，周老爷不用我多说吧。”

“说说你的章程。”想到生意的惨淡状况，周明远决定还是赌一把。

那人从袖子里抽出一张纸，双手递过去。纸上写得密密麻麻，股本多少，各家出多少，在哪些地方设点，利息定多少，银票怎么印，怎么防伪，怎么跟官府打点，一条一条，清清楚楚。

周明远看了一遍，又看了一遍。

“北方是谁牵头？”

那人笑了笑：“保定府刘家，真定府赵家，还有京城的几家铺子。都是响当当的字号。”

“这几家我都听说过，都是响当当的大字号，就是这个吴家，也是经商的？”

说客笑道：“咱们商人不得要保驾护航，这个吴家可是京城的权贵之家，周老爷放手去干就行。”

周明远把那张纸放下。

“回去告诉他们，”他说，“松江这边，我出面联合，北方的事情，我可看着呢。”

这些日子，纺织行业的大商人日子过得是一天比一天难受，南方织造的布匹价格高，北方的布匹加上运费等各种费用，运到南方都比他们的便宜，各地百姓争先哄抢。他们现在还能拿出手的就是高端丝绸面料，不过这市场占有率也是一天天被压缩。

此时此刻，保定府，刘家大堂里，也坐着几个人。

刘家是保定最大的粮商，手里攥着直隶三分之一的粮食买卖。赵家是真定府的大地主，家里良田万顷，佃户上千。京城的几个铺子，各有各的路子，各有各的门道。

“诸位，”一个中年人站起来，环顾四周，“王景安在太原开银行，把山西的钱都拢到他手里去了。咱们这些做买卖的，银子存在自己手里，利钱少不说，还不安全。王景安给了利息，银子都往他那儿跑，咱们的周转就慢了。”

“不错，这小儿太过可恨，仗着自己是山西总兵，在山西胡作非为，扰乱咱们的生意。”