周婉清接过菊花，手指拨弄着花瓣，半晌才点了点头。

“这就是一个火药桶，在它变得更大之前，我来加一把火点燃它，俗话说长痛不如短痛。经过这一次之后，市面上应该会消停点，这几年诈骗也是越来越多。”

院子外头隐隐约约传来叫卖声。

太原日报的号外又出了。今天的标题是什么，王景安还没看，但他猜得到。无非是分号也取不出银子了，吴三桂逃跑的细节又添油加醋了一番，再有就是哪个可怜人哭晕在柜台前头了。

他端起茶杯，把最后一口凉茶喝了。秋风吹过来，菊花的香气淡淡的，混着茶香，很好闻。

“景安，”刘璃忽然开口，“你说吴三桂现在到哪了？”

王景安笑了一下，把茶杯放回桌上。

“管他到哪了。反正他跑得再快，也没有太原日报的号外快。”

吴三桂进京城的时候，天还没亮透。他一身尘土，马也累得口吐白沫，在街上跑了半夜，马蹄铁都磨薄了。他不敢走正门，从侧门进了吴府，直奔后院。

吴襄正在用早膳。一碗小米粥，两个馒头，一碟咸菜。他今年六十多了，精神还算好，就是耳朵有点背。听到脚步声抬起头，看见吴三桂站在门口，衣衫不整，满脸风尘，手里的馒头掉在了桌上。

“你……你怎么回来了？”

吴三桂张了张嘴，不知道该从何说起。

吴襄站了起来。他盯着吴三桂看了一瞬，忽然明白了什么。同兴银行的事，他在京城也听说了。

太原日报的报纸传到京城，虽然晚了几天，但该知道的都知道了。他只是没想到，自己儿子会从山西跑回来。

“你跑回来的？”吴襄的声音很低。

吴三桂点了点头。

吴襄拿起桌上的粥碗，砸在了地上。

“混账东西！”他的声音在空荡荡的厅堂里来回撞，“你是同兴银行的掌柜！银行出了事，你不在柜上守着，跑回来做什么？你这一跑，百姓会怎么想？朝廷会怎么想？你那银行就算本来救得回来，你这么一跑也救不回来了！”

吴三桂跪了下去。

“爹，那边实在撑不住了。挤兑的人太多，库房空了，分号也关了，我留在那儿什么也做不了。”

“你做不了，你就跑？你跑回来就能做了？”

吴三桂低着头不说话。

吴襄在厅里来回走了几步，忽然停下来，脸上的怒色褪去大半，取而代之的是一种更深的东西。

恐惧。

他想到了一个人。不，是一群人。那些给同兴银行投了银子的人。那些在背后撑着这个盘子的人。

“你见了他们没有？”吴襄问。

“还没。”

“那就先别见。”吴襄坐下来，声音忽然老了十岁，“让我先去说。”

同兴银行背后的金主主要是江南财团，做丝绸生意起家，这些年把手伸到了钱庄、票号、当铺，在京城商界说一不二。

吴襄回来的时候，脸都白了。