“我记得你。”王景安看着他缠着绷带的手，“伤得怎么样？”

墨言连忙道：“回大人，手背上被炸开了一个口子，流了不少血，好在骨头没断。脸上是皮外伤，不碍事。就是…就是那东西太烈了，要不是他只弄了一小撮，怕是整只手都要炸没了。”

王景安的眉头拧得更紧了。他站起身来，目光扫过地上那些碎玻璃碴子和散落的黑色粉末，蹲下来用指尖拈了一点粉末，凑到鼻端闻了闻。

味道不对。

不是硫磺，不是硝石，也不是木炭。这东西闻起来有一股刺鼻的酸味，还带着一种说不上来的苦味。

“这是什么？”王景安问。

墨言和宋应星对视了一眼，谁也没敢先开口。最后还是庞明远自己从地上挣扎着坐起来，用没受伤的右手撑着地，声音虽然虚弱，可是脸上越来越兴奋。

“大人，这是学生新配出来的一种火药。”

他咽了口唾沫，像是在斟酌怎么措辞，“比咱们现在用的颗粒火药厉害得多。”

王景安看着他，示意他继续说下去。

“我是在做硝化反应的时候发现的。”

庞明远的语速快了起来：“大人教过我们，把硝酸和硫酸混合，可以用来硝化有机物。我试着把棉花放进混合酸里，煮了一段时间，捞出来洗净晾干，发现那棉花变了，变得跟原来完全不一样。”

王景安的眼睛微微眯了起来。

他当然知道庞明远说的是什么。

硝化棉。火棉。

那是他在课堂上一笔带过的东西。

把棉花用浓硝酸和浓硫酸的混合酸处理，就会得到一种烈性炸药。他当时只是随口一提，没有细说，更没有让学生去做实验。因为这东西太危险了，稍有不慎就是粉身碎骨的下场。

自己一直没弄是事情太多，二来也太过危险，也不想什么都靠自己弄，自己一直在培养手下创新发明，拿出银子来鼓励发明者。

可他低估了这些年轻人的求知欲，也高估了他们的安全意识。

“然后你就开始试了？”王景安的声音沉了下来。

庞明远的兴奋劲儿一下子被浇灭了大半，低声说：“学生…学生想着大人说过，这种火药比黑火药厉害得多，就想试试看能不能配出更稳定的配方。”

“更稳定的配方？”

王景安看着他缠着绷带的手，“这就是你稳定下来的结果？”

他心中暗叹一声，自己或许应该把这化学研究院单独分离出去，太危险了。

庞明远的脸涨得通红，好在被灰糊着也看不出来。他低着头，不敢吭声。