崇祯靠在椅背上，闭了一会儿眼。

他没有问吴三桂如何处置，也没有提降罪的事。他只是安静地坐着，坐了很久，才低声说了一句：“朕还以为能再有一个斡难河。”

次日早朝，这份塘报在太和殿上传阅了一遍。

武将班列里几个人面色沉得厉害，文官那边则是一片议论声。

有几位御史当场出列请旨治吴三桂丧师辱国之罪，还有人建议削去山海关总兵的职衔。崇祯没有当场表态，只说了句“容后再议”，便散了朝。

三月初三，杨嗣昌上了一道奏疏。

这道奏疏在兵部已经酝酿了许久，从去年秋天就开始拟稿，前前后后改了好几遍。

他写了四千多字，条理清晰地陈述了一个观点：

太仓空虚，辽饷已经到了加无可加的地步，民间负担过重，流寇四起，根源都在于此。他建议将辽饷削减三成，将省下来的银子用于整顿九边军镇和招募新兵。

他在奏疏末尾写道：“以有限之财力，养无限之兵额，此乃竭泽而渔。不若减冗兵、裁虚饷，使银尽其用、兵尽其力。”

这道奏疏递上去的当天下午，东林党就炸了锅。

这要没了辽饷，还怎么捞银子？

次日早朝，户科给事中姜埰第一个出列：“陛下，杨大人建议削减辽饷，臣不敢苟同。辽东战事未平，建奴虎视在侧，此时削减辽饷，无异于自断臂膀。吴三桂新败，士气低迷，若再减军饷，九边将士将何以自处？”

紧接着礼部左侍郎钱士升也出列了，语气比姜埰更沉几分：“辽饷加派确有弊病，但弊病在于征而不明、用而不察，不在于数额本身。若因一场败仗便削减军饷，则将士寒心，边备废弛，此乃因噎废食之举。臣请陛下驳回杨大人之议，另图良策。”

然后是黄道周。他没有像前两人那样从军饷本身入手，而是换了一个角度：“杨大人言太仓空虚、民力已竭，此乃实情。但辽饷三成折合白银近百万两，若骤然裁减，空缺由谁填补？倘若边镇因此缺饷，激起兵变，谁能担责？”他说话的时候目光一直落在杨嗣昌身上，语气说的客气，话里的分量却不轻。

杨嗣昌站在班列中听完这几位的驳斥，面色不变。

等黄道周说完，他才不紧不慢地出列，拱了拱手：“诸位大人说得都有道理。臣只问一句，辽饷加了这么多年，加出什么来了？广宁丢了，大凌河丢了，如今义州也丢了。银子花出去不少，换来的是战场上一堆一堆的尸首。若继续按这个法子加派下去，朝廷还能撑几年？”

他说完这话便站回了班列中，没有再多说。

殿中安静了片刻，姜埰正要再开口，崇祯摆了摆手，止住了他：“此事容后再议。”

退朝之后，杨嗣昌走出午门时抬头看了一眼天色，三月初的京城天空阴沉，像要下雨又没下下来的样子。

他跟身边随从低声说了一句：“削减辽饷的事，没那么容易办成。”他没有再多说，系紧外袍的领口，沿着宫墙外的石板路往兵部衙门走去。