朝堂上的争论还在继续，各路的奏疏还在往通政司堆积。杨嗣昌那份削减辽饷的奏疏被留中了几日，既没有准，也没有驳。而太原城中，王景安也收到了这份奏疏的抄本。

“若是皇上真下定决心削减辽饷，大明还能多撑几年，可惜啊。”

崇祯十二年三月，陕西延安府。

北方大旱，天灾人祸，快递小哥的日子也不好过。

李自成蹲在一座破败的山神庙里，啃着一块硬得像石头的干饼。

饼是从路边一个逃荒的农户手里抢来的，掰开的时候掉了一地碎渣，他蹲在地上慢慢捡起来塞进嘴里，嚼了半日才咽下去。

庙外蹲着十几个残兵，甲胄破的破烂的烂，有的连鞋都跑丢了，用破布裹着脚缩在墙角，士气低到极点。

他这几个月过得很狼狈。王景安派了麻承恩带着三千人进陕西，沿路追了他两个月。

粮草从太原一路送过来，沿路每五十里设一个转运站，追到哪里补给就跟到哪里。李自成带着残部东躲西藏，打又打不过，逃又逃不掉，走到哪里都有人跟着。

他手下原本还有一两万人马，这两个月被打散了一多半，跟着他逃到延安府地界的不足两千。

他正嚼着干饼，门外忽然有个亲兵进来低声说了一声：“闯王，外面来了个人，说是从河南那边过来的，要见您。”

李自成抬起头来：“什么人？”

“不知道，看起来像是个算卦的”

李自成把手里的干饼收进怀里，站起身来拍了拍手上的碎渣，“让他进来。”

山神庙的木门被推开一条缝，一个瘦高的中年人闪了进来。头戴瓜皮帽，身穿道袍，还打着几个补丁，背着个破布囊，手里拿着打条幡。

他进门之后先站在门内四下打量了一下，然后朝李自成拱了拱手：“在下牛金星，河南宝丰人。听闻闯王在此，特来拜见。”

李自成上下打量了他一遍：“你是什么人？来找我做甚？”

牛金星没有急着答话，走到庙里唯一一处没有漏风的位置站定，偏头看了看墙角那几个缩着的残兵，又看了看李自成身上那件已经磨得发亮的旧甲，忽然笑了一下：“闯王，您这日子过得可不太宽裕啊。”

李自成拉下脸来，盯着牛金星，手按在腰间的刀柄上：“有话直说。”

牛金星收起笑意，正色道：“在下从河南来，一路走一路看，越看越觉得闯王不该困在这里。陕西的地盘，已经被王景安的官兵分得差不多了。麻承恩追着您打，高杰在西边堵着，贺人龙在南边守着，您再待下去，只有死路一条。不如换个地方。”