牛金星站在他旁边，手里拿着一卷纸，低声说了一句：“开封那边有动静，李仙风凑了五千人正在往这边赶。”

“五千人，不足为据。”他收回目光，转身下了土坡，朝着中军大帐走去。

当晚，中军帐里点了几盏油灯，灯芯烧久了有些发暗，牛金星拿剪子剪了一截，火苗跳起来，将帐中几人的面孔照得清楚了些。

李自成坐在主位上，面前摊着一张手绘的南阳周边舆图，图上的线条画得不算精细，但山川、道路、村镇的位置都标了出来。

李过、刘宗敏、高一功、牛金星围坐在两侧，有的蹲着，有的坐在马扎上，各自端着碗水。

牛金星先开了口，手指点在舆图上南阳通往开封的官道位置：“闯王，开封那边的援军已经出发了。李仙风凑了五千人，走得不快，大概七八天后能到方城一带。咱们若是让他们顺利到了南阳城下，和城里的守军里应外合，反而不美。不如在半路上截了他们。”

刘宗敏端着碗，眼睛亮了一下：“怎么截？”

“方城北面有一道河，河上有座桥。官道从桥上过，两岸都是丘陵，树不多，但坡势够陡。”

牛金星的手指沿着舆图上的河道划了一下，“咱们可以等他们过桥过到一半的时候动手。桥上的人退不了，桥下的人过不来，挤在一起就是活靶子。打完了援军，把他们的旗号砍了，首级送到南阳城下，城墙上的人看见了，士气也就垮了。”

李过在旁插了一句：“万一他们不过桥呢？”

“那就逼他们过桥。”

牛金星收回手，看了一眼李自成，“先派一小队人先去骚扰，让他们以为只是零散流寇，诱他们追到桥边。等他们过了桥，主力再从两边坡上压下来。”

李自成看着舆图，没有立刻表态。他伸手指了指方城以北那块空地，问了一句：“老营出多少人？”

刘宗敏抢着答道：“末将带三千老营就够了。再配一万新兵跟在后面，打起来的时候让新兵在外围呐喊助威，堵住他们退路。”

李自成点了点头：“三千老营够了。新兵别靠太近，站在坡上就行，别让他们乱了阵脚。”

他看向李过，“你和宗敏一起去，一个打头，一个抄后。”李过抱拳应了一声，刘宗敏也抱了拳。牛金星将舆图卷起来，叠好放在案角，没有再多说什么。

李自成站起身来说了一句：“今晚早点歇，明日一早拔营。”

众人起身退出了帐子。

援军走了六天，才到方城地界。

参将周广德骑在马上，日头晒得他不停拿袖子擦汗。

他的斥候在他前面三里探路，等了半天没回来，他懒得等，就让队伍直接过桥。

河面不宽，桥也不算长，五千人挤在官道上拉成了一条长线。前锋过了河，中军还在桥上，后卫刚刚从坡上往下走。

坡上忽然响了一声锣。紧接着两边坡顶冒出了密密麻麻的人影，黑压压的一片从坡脊线上涌出来，有人举着刀，有人举着锄头，更多的人只是站在坡顶喊叫着，声音在河谷里来回撞。